Huisdieren
Huisdieren
De Labrador Retriever is een van de populairste hondenrassen ter wereld en is consistent het nummer één geregistreerde ras bij de American Kennel Club (AKC.) Het gemakkelijke temperament, de hoge trainbaarheid en het zachte karakter van de Labrador hebben het ras decennialang tot een favoriete gezinshond gemaakt. Ze worden ook gebruikt als hulphonden en geleidehonden voor gehandicapten, als drugsdetectiehonden en jachthonden. Met zoveel beschikbare Labradors, moeten potentiële eigenaren een puppy zorgvuldig kiezen.
Vroege afstammelingen van de Labrador werden gebruikt om vissers te helpen zware netten uit zee te halen tijdens de 1700s in Newfoundland. In hun land van herkomst stonden ze bekend als St. John's Honden, en waren zwart, vaak met wit op hun voeten en borsten. Ze werden begin 1800s naar Engeland gebracht en hernoemd tot Labrador honden. Ze werden snel populair als vogelhonden en liefhebbers ontwikkelden Labradors tot een rasstandaard. Ze werden erkend door de Engelse Kennel Club in 1903 en de AKC in 1917.
De Labrador is een stevige hond met een gewicht van 25 tot 34 kilo en een schofthoogte van 55 tot 62 centimeter. De teven zijn aan de kleinere kant van de schaal. De vacht is kort, dicht en waterdicht. Labradors kunnen zwart, geel en chocolade zijn, en hoewel een kleine witte vlek op de borst (een terugkeer naar hun St. John's Honden erfgoed) toegestaan is, is het niet de voorkeur. De algehele indruk van een Labrador is een stevige, krachtige hond met een dikke, otterachtige staart en een vriendelijke, intelligente houding (zie Resources hieronder).
Aangezien Labradors zo populaire en veelzijdige honden zijn, heeft fokkerij geleid tot twee basis typen. Fokken voornamelijk voor werk en jacht produceert veld-gefokte Labradors (soms "Amerikaans" genoemd). Over het algemeen hebben veld-gefokte Labradors lichtere botten en zijn meer atletisch. Labradors gefokt voor de showring worden meestal trial- of show-gefokt (soms "Engels") genoemd, en hebben zwaardere botten, dikkere vachten en zijn doorgaans minder atletisch en energiek. Hoewel de rasstandaard hetzelfde is voor beide typen, moet een Labrador het type aanpassen aan het doel. Een veld-gefokte Labrador kan aanzienlijke energie hebben, wat het te exuberant maakt voor de gemiddelde familie, terwijl een show-gefokte Labrador misschien niet het uithoudingsvermogen heeft om de hele dag in het veld te werken.
Terwijl Labradors oorspronkelijk werden gebruikt als vissershulp en jachthonden, hebben hun trainbaarheid en gemakkelijke temperamenten hen tot veelzijdige werkhonden en sporthonden gemaakt. Ze zijn het ras van keuze voor hulphonden voor gehandicapten. Labradors worden ook gebruikt als drugs- en bomdetectiehonden, in zoek- en reddingswerk en als therapiehonden. Ze excelleren in competitieve hondensporten zoals gehoorzaamheid, behendigheid, dock diving en jachtveldproeven.
Over het algemeen gezond, zijn Labradors gevoelig voor heup- en elleboogdysplasie en verschillende oogstoornissen op jonge leeftijd, meestal progressieve retina atrofie (PRA) en staar. Ze zijn geneigd om gemakkelijk overgewicht te krijgen als ze te veel worden gevoerd, en hebben een reputatie om ongeschikte objecten op te eten zoals stenen, hondspeelgoed en vuilnis. Labradors zijn langzaam om volwassen te worden en blijven vrolijke puppy's tot ze ongeveer 3 jaar oud zijn. Ze hebben aanzienlijke beweging nodig wanneer ze jonger zijn, en training is erg belangrijk om hun energie te kanaliseren. Labradors houden van apport, en de meeste genieten van zwemmen.
Wanneer je op zoek bent naar een Labrador puppy, koop dan alleen van fokkers die testen op erfelijke gezondheidsproblemen zoals dysplasie en PRA. Zowel de vader als de moeder van het nest moeten worden getest en ten minste 2 jaar oud zijn voordat ze worden gebruikt voor fokkerij. Een deskundige fokker kan potentiële kopers vertellen of ze voor veld of show fokken en een geschikte puppy aanbevelen.
Meer dan 50 procent van de Labradors in de Verenigde Staten heeft overgewicht. Aangezien dit sterk bijdraagt aan gewrichtsproblemen en het risico op orthopedische verwondingen verhoogt, is het erg belangrijk om je Labrador slank en gezond te houden met een hoogwaardig dieet. Houd in de gaten wat je Labrador kauwt en eet, aangezien ze geneigd zijn om orale honden te zijn en obstructiechirurgie duur kan zijn.