Huisdieren
Huisdieren
Het is moeilijk om een Shar Pei te missen. Het hondenras, oorspronkelijk uit China, heeft een paar kenmerkende eigenschappen, waaronder de losse huid en rimpels (waar het uiteindelijk uitgroeit) en de blauw-zwarte tong. Shar Pei's zijn een zeldzaam ras dat bijna werd uitgeroeid in zijn oorspronkelijke China in de jaren zestig.
Van zijn kop tot zijn staart, de Shar Pei heeft enkele unieke kenmerken. De losse huid van een Shar Pei geeft de hond een rimpelig gezicht als puppy, maar uiteindelijk groeit de hond in zijn huid en heeft het een minder rimpelig uiterlijk op volwassen leeftijd. De Shar Pei heeft ook een blauw-zwarte tong, wat het verbindt met zijn voorouderras, de Chow. Shar Pei's hebben ook korte, gekrulde staarten en een korte, ruwe vacht. De naam Shar Pei komt van het Kantonese woord voor "zandhuid."
Shar Pei's komen oorspronkelijk uit de Chinese provincie Guangdong, waar ze dienden als jachthonden en waakhonden. Uiteindelijk werden de honden populair bij de adellijke klassen, die ze als vechthonden gebruikten. De losse huid van de Shar Pei maakte het goed geschikt voor vechten, omdat het moeilijker maakte voor andere honden om vast te grijpen. Gebaseerd op genetische studies, kunnen Shar Pei's een van een handvol oude hondenrassen zijn die oorspronkelijk van wolven afsplitsten en zich over de wereld verspreidden.
Shar Pei's waren niet zo populair bij de Chinese communisten als ze bij de adel waren geweest, en het ras werd bijna uitgeroeid in de jaren zestig. Maar activisten in Hongkong redden het ras en namen er enkele mee naar de Verenigde Staten in de jaren zestig en zeventig. De eerste Shar Pei werd geregistreerd in de Verenigde Staten in 1976. In 1991 werd de Shar Pei erkend door de American Kennel Club.
De Shar Pei worstelt met enkele gezondheidsproblemen veroorzaakt door het kleine fokbestand toen de hond naar de Verenigde Staten werd geïntroduceerd. Een veelvoorkomende kwaal waarmee Shar Pei's te maken hebben, is Familiale Shar Pei-koorts, een ziekte die veel voorkomt bij het ras. Het veroorzaakt korte koortsaanvallen en vochtophoping in de benen van de hond. Shar Pei's zijn ook vatbaar voor amyloïdose, wat eiwitophoping in organen veroorzaakt, wat uiteindelijk leidt tot nierfalen.