Huisdieren
Huisdieren
Wanneer een muis wordt geboren, kan hij niet veel doen om zichzelf te verdedigen -- hij is blind en doof, en dus onvermogend om zijn omgeving te navigeren of zijn eigen voedsel te vinden. Gelukkig is zijn moeder er om voor hem te zorgen. Als zij geen verantwoordelijkheid op zich neemt voor het voeden van hem, moet iemand anders dat doen, anders zal hij niet overleven.
Net als grotere zoogdieren zoals honden en katten, werpen muizen nesten. Een wijfje muis werpt doorgaans een nest van vijf of zes baby's, hoewel ze eigenlijk meer dan een dozijn kan krijgen. Het is haar verantwoordelijkheid om voor de baby's te zorgen wanneer ze geboren worden, omdat de mannetjes niets doen om bij te dragen aan het opvoeden van de jongen. Omdat de draagtijd zo kort is en een wijfje onmiddellijk weer kan dekken, kan ze tot wel 10 nesten per jaar krijgen -- een heleboel kleine bekken om te voeden.
Wanneer de baby-muizen geboren worden, zijn ze volledig doof en blind -- ze zullen meer dan een week niet kunnen zien of horen. Dit betekent dat gedurende die periode -- en daarna -- de moeder uitsluitend verantwoordelijk is voor het voeden van haar jongen. Ze drinken bij haar tepels, die ze vinden door blindeweg het warme lichaam van hun moeder te voelen.
Als een moeder haar jongen verlaat of sterft, moeten ze gevoed worden, door een pleegmuis, een pleegrat of door handvoeding van de mens. Moeders die al hun eigen baby's zoogd, zijn doorgaans bereid om pleegkinderen op te nemen -- ratten zijn bijzonder bereidwillige pleegmoeders voor muizen. Door de moeder muis of rat van haar baby's te verwijderen en vervolgens haar natuurlijke baby's in je handen te wrijven samen met de wezen, maak je de twee nesten ononderscheidbaar voor haar.
Hoewel ze klein zijn, hebben baby-muizen grote eetlust -- de baby's eten ongeveer om de twee uur, dus als je de voedingstaken zelf op je neemt, moet je nauwlettend de tijd in de gaten houden. Het duurt ongeveer vijf minuten voeden voordat een baby-muis zijn buik vol melk of formule heeft.
Zelfs nadat de baby's hun ogen openen, blijven ze afhankelijk van hun moeder voor voedsel. Ze kunnen zien en horen wanneer ze ongeveer 10 dagen oud zijn, maar hun moeder voedt ze tot ze ongeveer drie weken oud zijn. Op dat moment zijn hun tanden begonnen te groeien en kunnen ze worden gespeend van de tepel en overgaan op vast voedsel. Wanneer de baby's vier weken oud zijn, zijn ze volledig onafhankelijk.