Huisdieren
Huisdieren
Meelwormen worden veel verkocht als levend voer voor reptielen en kleine dieren. Hun bewegingen trekken roofdieren aan en ze kunnen 'gut-loaded' worden (gevoed met supplementen) of bestoven met calcium. Toch zijn er gezondheidsrisico's.
Meelwormen komen oorspronkelijk uit Afrika, maar zijn nu wereldwijd te vinden. Het introduceren van een exotische soort is nooit goed. Buiten hun oorspronkelijke gebied zijn ze een plaag voor pluimveehouders, schadelijk voor isolatiemateriaal en een last voor mensen. Nooit levende meelwormen vrijlaten en controleer of dode exemplaren echt dood zijn voordat je ze weggooit.
Sommige sites adviseren meelwormen als vogelvoedsel. Toch zijn ze een bekende plaag op pluimveebedrijven: ze eten kippenvoer en isolatie. Bovendien blokkeren en beschadigen ze de spijsvertering van vogels en fungeren als vector voor vogelziektes. Ze zijn zeer slecht als vogelvoedsel.
Bij reptielen is de schaal kleiner, wat sommige nadelen beperkt. Toch: meelwormen bieden onvoldoende voeding – oplossing is gut-loading of supplementen. Het persisterende gerucht dat meelwormen zich uit een reptiel kunnen uiteeten is niet waar, maar ze kunnen de spijsvertering blokkeren, net als bij pluimvee.
Kleinschalige voeding van huisdieren vormt weinig risico. Maar bij grote meelwormenplagen (pluimveehouderij) zijn er risico's. Volwassen kevers produceren benzochinonen: irriterend voor mensen (allergie, astmaklachten bij werknemers), en verdacht kankerverwekkend. Bovendien kunnen de vogelziektes die de wormen dragen (E. coli, staf, vogelgriep, salmonella) ook mensen infecteren.