Meelwormen zijn larven van de zwarte kever (Tenebrio molitor). Naam van hun neiging graan en graanproducten te eten. Er zijn >20.000 zwarte keversoorten, maar de gewone meelworm is larf van slechts één soort. Meelwormen zijn simpele, unieke wezens, ook gebruikt in wetenschappelijk onderzoek.
Levenscyclus
- Volledige cyclus (ei tot dood) ~200 dagen. Larvenstadium ~10 weken, evenals keverstadium. Tussenin: popstadium – meelworm wordt vreemdachtige kokon, rust tot uitkomst als kever.
Huidverruiming
- Meeste insectenlarven rijpen snel, maar meelwormen groeien van microscopisch tot >2,5 cm en moeten hun exoskelet meerdere keren afwerpen voor verpopping. Tot 20 keer afwerpen mogelijk.
Chitine
- Harde buitenschil = chitine (eiwit). Zelfde materiaal als schillen van garnalen, kreeften, krabben, insecten, en lichaamsdelen van inktvissen/weekdieren. Chitine is biologisch afbreekbaar en basis van ontbindbare hechten.
Voedingswaarde
- Vaak voer voor vogels/reptielen. Alleen occasioneel, niet hoofdbestanddeel – te laag eiwit. Samenstelling: ~20% eiwit, 13% vet, 60% water. Goede vet/fosforbron (fosfor essentieel voor reptielen).
