Huisdieren
Huisdieren
Vanwege hun vergelijkbare levensstijl en verborgen gewoonten worden reptielen en amfibieën vaak samen gegroepeerd. Eigenlijk zijn deze twee afzonderlijke groepen slechts verre verwanten. Als je weet waar je op moet letten, kun je ze snel en eenvoudig van elkaar onderscheiden.
De snelste manier om reptielen en amfibieën te vergelijken is om naar de huid van het dier te kijken. Reptielen zoals slangen en hagedissen zijn bedekt met honderden of duizenden kleine, harde schubben. Amfibieën zoals kikkers en salamanders hebben gladde, vochtige huid.
Hoewel amfibieën en reptielen als volwassenen vergelijkbare levens kunnen leiden, ontwikkelen ze zich op zeer verschillende manieren. De meeste amfibieeneieren worden onder water gelegd en komen uit als een larve, genaamd een kikkervis of pollywog. Deze larve leeft onder water en ademt door kieuwen als een vis, totdat het transformeert naar een volwassen kikker of salamander. Reptieleneieren worden op het land gelegd, en de pasgeborenen zien eruit als kleine versies van de volwassenen.
Reptielen en amfibieën verschillen ook in de manier waarop ze paren. Amfibieën gebruiken externe bevruchting, wat betekent dat het vrouwtje de onbevruchte eieren legt en het mannetje zijn sperma rechtstreeks op hen stort. Reptielen gebruiken interne bevruchting, net zoals mensen. Bij dit proces paren het mannetje en vrouwtje, en komen de eieren en sperma samen binnen in het lichaam van het vrouwtje.
Eén kenmerk dat reptielen en amfibieën delen is dat ze beide ectotherm zijn, of koudbloedig. Dit betekent dat ze niet in staat zijn om hun eigen lichaamstemperatuur te reguleren en hun omgeving moeten gebruiken om dit te doen. Bijvoorbeeld, ze kunnen in de zon liggen om op te warmen of actief te worden, of in de schaduw rusten om af te koelen of te rusten.