Huisdieren
Huisdieren
De Afrikaanse pofadder, ook wel bekend als de gewone pofadder, is een zeer giftige slang uit de viperfamilie. De slang wordt als extreem gevaarlijk beschouwd; de dierentuin van Johannesburg claimt dat het de soort is die verantwoordelijk is voor de meeste slangenbetenincidenten bij mensen in Afrika. Het gif is cytotoxisch en schaadt weefsel. Als beten onbehandeld blijven, is de dood door orgaanfalen meestal het gevolg.
De gewone pofadder groeit tot ongeveer 90 centimeter lang en heeft een dik, stevig lichaamstype. Zijn kop is groot, afgeplat en driehoekig van vorm en heeft grote open neusgaten. De huidskleur varieert van bijna zwart tot bleke tinten strogeel met donkere, naar achteren gerichte chevronpatronen over de rug van de slang. De kaktanden groeien tot bijna 2,5 centimeter lang en breken of raken gemakkelijk kwijt bij het bijten; de slang kan ze opnieuw laten groeien.
De pofadder is de meest voorkomende giftige slang van Afrika en kan worden gevonden van het zuiden van Zuid-Afrika tot zo ver noordelijk als Marokko en Zuid-Arabië. De soort is zo wijdverspreid en talrijk dat het gemakkelijker is om te zeggen waar ze niet kan worden gevonden dan waar ze wel kan. Ze vermijdt de meest extreme woestijnen, dichtste bossen en komt niet voor boven 2500 meter boven zeeniveau. Ze is voornamelijk terrestrisch, maar kan in of nabij water worden gevonden.
De slang is over het algemeen rustig en langzaam bewegend, dus ze vangt haar prooidieren door hinderlaag. Ze zal in de wacht liggen tot een klein zoogdier, zoals een rat of muis, voorbij loopt. Ze kan snel toeslaan, tot een derde van haar eigen lichaamslengte, en haar kaktanden alleen kunnen sommige prooidieren direct doden door fysiek trauma. De slang houdt het prooidier niet vast, maar wacht tot het dood is voordat ze het eet. Ze heeft weinig predatoren vanwege het dodelijke gif, maar das, roofvogels, bosvarken en grotere slangen prooien allemaal op de pofadder.
De Afrikaanse pofadder is een solitaire soort, die alleen bijkomt om te paren. Mannetjes zullen met elkaar concurreren over een vrouwtje, dat ze vinden door feromonen te volgen die zij afgeeft. De slangen broeden eieren intern uit, dus ze baren levend jongen en hebben nesten van tussen de 20 en 60 volledig gevormde en dodelijke baby's. Deze jongelingen zijn vanaf de geboorte op zichzelf en kunnen voor zichzelf zorgen. De gemiddelde levensverwachting van de pofadder in het wild is ongeveer 13 jaar.