Huisdieren
Huisdieren
De oostelijke diamantrug is een grote, dikke slang die tot 1,65 meter lang wordt en gemiddeld rond de 2,3 kilo weegt. Sommige individuen worden groter, tot rond de 2,40 meter lang en tot 4,5 kilo. De slang varieert van olijf tot donkerbruin in lichaamskleur met donkere diamantvormige patronen langs de lengte van zijn rug. Hij heeft een grote ratel aan zijn staart die bij elke huidvervelling wordt toegevoegd. De ogen van de slang zijn kattenachtig, een veelvoorkomende indicator van een giftige soort.
Het thuisgebied van de slang is relatief klein, inclusief het grootste deel van Florida. Hij reikt zo ver noordelijk als zuidelijk North Carolina en westwaarts tot oostelijk Louisiana. Hij leeft voornamelijk in droge grasland- en boshabitats weg van of net aan de rand van wetlandhabitats. De slangen gebruiken struiken en bladwerk als dekking. Hij kan zwemmen en staat bekend om het voorkomen in zout water, waarbij hij reist tussen de Florida Keys.
De oostelijke diamantrug gebruikt loeraanval om zijn prooidieren te vangen, waarbij hij wacht tot een dier te dichtbij komt terwijl hij opgerold in het onderhout zit. Hij stuurt voorwaarts in een beetstrijd die tot twee derde van zijn lichaamslengte reikt, zinkt zijn kaken in zijn prooidier en injecteert het gif. Hij laat het dier dan wegrennen om te sterven, waarbij hij het op geur volgt. Dit beschermt de slang tegen een worstelend dier dat het schade kan toebrengen. Een volgroeide diamantrug heeft geen natuurlijke vijanden, behalve mensen, die het kunnen jagen voor vlees of uit angst. Jonge slangen worden wel prooi van vossen, haviken, biggen en andere slangen.
De slangen zijn het actiefst bij schemering en dageraad en leven een solitaire levensstijl buiten het broedseizoen. De paring vindt plaats in het late najaar tot herfst, waarbij mannelijke slangen concurreren om vrouwtjes te vinden om mee te paren. De vrouwtjes zijn ongeveer zes tot zeven maanden zwanger en broeden de nakomelingen intern uit, waarbij ze levende jongen baart. Het baart tussen de 6 en 21 jonge slangen die al 38 centimeter lang zijn en in staat zijn om een dodelijke beet toe te brengen. In de wild leven oostelijke diamantruggen 10-20 jaar.