Huisdieren
Huisdieren
De levensverwachting van een schildpad kan sterk variëren afhankelijk van de soort. De gemiddelde levensverwachting van de meeste schildpadden wordt geschat op 30 tot 100 jaar, waarbij sommige schildpadden nog ouder worden. Daarom hebben sommige huisschildpadden meer dan twee generaties eigenaren meegemaakt, omdat ze hun menselijke verzorgers overleefden. De exacte leeftijd van een schildpad bepalen is bijna onmogelijk, maar je kunt een leeftijdsbereik benaderen door de volgende stappen te volgen.
Vaak hebben oudere schildpadden een donkerder schild dan jongere exemplaren.
Een schild met minder schrammen en krassen kan wijzen op een jongere schildpad, terwijl oudere exemplaren veel meer zichtbare slijtage vertonen.
Een schildplaat is een groot bottenplaatje aan de onderkant van het schild van de schildpad. Schildplaten hebben duidelijke patronen en lijnen die geteld kunnen worden en een indicatie geven van de leeftijd. Naarmate het schild groeit, verandert het aantal schildplaten niet, maar wel hun grootte. Doosschildpadden ontwikkelen bijvoorbeeld groeiringen op elke schildplaat, vergelijkbaar met de jaarlijkse groeiringen van een boom. Deze groeiringen worden groter in diameter naarmate er nieuw keratine gevormd wordt. Houd er rekening mee dat jonge schildpadden, tot 10 jaar oud, ringen hebben die gemakkelijk te tellen zijn. Na de leeftijd van 15 jaar worden deze ringen onduidelijker en moeilijker om op te vertrouwen. Schildplaten worden naarmate ze ouder worden minder duidelijk, krijgen een grijze kleur en een afgeplatte uitstraling. Oude schildpadden hebben schildplaten die ingezakt lijken, doordat calcium uit het botten schild verdwijnt.