Huisdieren
Huisdieren
De ringen op het schild van een schildpad worden "groeiringen" genoemd. Ze omringen de bulten of "schildplaten" op het schild van de schildpad. Naarmate de schildpad zijn schildplaten vervelt, ontstaan er groeiringen. Als een schildpad niet het juiste dieet krijgt of te snel groeit, kunnen de ringen verheven raken, een fenomeen dat "piramidenvorming" wordt genoemd. Voldoende hoeveelheden vitaminen en mineralen zijn nodig voor een gezonde schildgroei. Sommigen geloven dat de leeftijd van een schildpad kan worden afgeleid door het tellen van de groeiringen.
Het tellen van de groeiringen van een jonge schildpad kan een indicatie geven van zijn leeftijd. Naarmate de schildpad rijpt, is het bijna onmogelijk om de ware leeftijd nauwkeurig vast te stellen aan de hand van de groeiringen rond de schildplaten. Volgens Michael J. Connor van de California Turtle & Tortoise Club: "Deze ringen ontstaan omdat de schildplaten (of schilden) een gemodifieerde vorm van huid zijn die voortdurend vernieuwd wordt. Het nieuwe schildmateriaal groeit onder het oude, en doordat het groter is, verschijnt het aan de randen van de schildplaten als een 'ring.' In tegenstelling tot bomen krijgen schildpadden (vooral goed gevoede gevangenen) echter niet elk jaar een nieuwe 'groeiring.' Sterker nog, in één seizoen kunnen verschillende 'groeiringen' verschijnen."
Een schildpad de juiste voeding geven zorgt voor een gezonde schildgroei. Een gebalanceerd dieet bestaat uit 50 procent planten en groenten, 25 procent eiwitten en 25 procent commercieel schildpaddenvoer. Geef bijvoorbeeld waterkers, boerenkool, rode en groene sla, romainesla, andijvie, rode klaver, worteltoppen, wasbonen, sperziebonen, okra, wortelen, pompoen, zoete aardappel, paprika, paardenbloem, anjers, viola's en hibiscus. Eiwitten kunnen bestaan uit meelwormen, sidderwormen, regenwormen, slakken, naaktslakken en krekels. Fruit moet met mate worden gegeven en alleen als afwisselend tussendoortje. Denk aan druiven, braambessen, aardbeien, appels, mango's, kiwi's, bosbessen, vijgen, tomaten en cantaloupe.
Planten met een hoog eiwitgehalte kunnen leiden tot een zacht schild bij jonge schildpadden en tot voortijdige groei vanwege de hoge fosfor-calciumverhouding. Planten met veel eiwitten zijn onder meer zoet maïs, kiemplanten en erwten. Planten die giftig zijn voor schildpadden zijn akelei, senecio, wolfsmelk, narcis en nieskruid. Geef geen ijsbergsla, spinazie, boerenkool, zuring, banaan of onnatuurlijke voedingsmiddelen zoals katten- en hondenvoer. Teeken van een ongezond dieet zijn een zacht schild, piramidenvorming, overmatige vervelling van de huid, lethargie en eetlustgebrek. Het resultaat kan een verminderde lever- en nierfunctie en metabole botziekte zijn.
Voldoende calcium is essentieel voor de groei van een schildpad en voor de algehele gezondheid van zijn schild en botten. Koop reptielcalcium, vitamine D3 en sepioenbeen bij een dierenwinkel. Strooi calcium- en vitamine D3-poeder over het voer van de schildpad. Vitamine D3 is nodig voor een goede calciumopname. Sepioenbeen biedt een extra calciumbron en slijpt de snavel van de schildpad. Gebruik geen calciumsupplementen die fosfor bevatten, omdat fosfor de juiste opname van calcium in de botten verhindert.