Huisdieren
Huisdieren
Schildpadden zijn geen noviteit huisdieren, en als je niet de faciliteiten of tijd hebt om een schildpad goed te verzorgen, moet je er geen aanschaffen. Naast de problemen van schildpadden die uit de natuur worden gehaald en het risico op salmonella, worden de meeste schildpadden groot. Dat kleine baby schildpad past misschien aanvankelijk in een klein visbakje. Maar als het overleeft, zal het binnen een jaar of minder een veel grotere bak of een buitenvijver nodig hebben. Echter, een paar soorten blijven klein genoeg om hun hele leven in een grote bak te leven, met de zeer kleinsten die een maximale grootte bereiken van ongeveer 10 centimeter.
Onder de kleine schildpadden die vaak in gevangenschap worden gehouden, bevinden zich verschillende soorten modderschildpadden en muskusschildpadden, de roodoor schildpad en de diamantrug terrapin. Afhankelijk van de soort kunnen volwassen muskusschildpadden niet meer dan 10 tot 15 centimeter lang worden. De kleinste soort modderschildpad is ongeveer 13 centimeter lang. Roodoor schildpadden zijn veelvoorkomend in de huisdierhandel en hoewel ze niet groot zijn, zijn ze ook niet zo klein. Volwassen schildpadden groeien tot een voet lang. Vrouwelijke diamantrug terrapins kunnen tot 23 centimeter groeien, maar de mannetjes zijn ongeveer een derde kleiner.
Als zeer ruwe richtlijn heeft elke centimeter schildpad 10 gallon tank- of vijverruimte nodig. Bijvoorbeeld een roodoor schildpad, die ongeveer 30 centimeter lang wordt, heeft een 120-gallon of grotere tank nodig. De behoeften van elke soort variëren. Sommige schildpadden hebben veel landingsplaatsen, verwarmers of, in het geval van terrestrische schildpadden, aarde nodig om in te graven. Buitenvijvers zijn een goede optie als het klimaat geschikt is voor je schildpad en de vijver goed is beveiligd tegen roofdieren en tegen ontsnapping van schildpadden.
De exotische huisdierhandel heeft een donkere kant, die die schattige kleine schildpadden omvat. Huisdierhandelaren nemen regelmatig schildpadden uit de natuur, wat in sommige gevallen het overlevingskans van de soort bedreigt, zoals de alligator knikschildpad en de Chinese doosschildpad. Dan is er het probleem van kleine schildpadden die salmonella overdragen op mensen. Schildpadden zijn sowieso geen goed huisdier voor kleine kinderen; ze zijn niet vriendelijk tegen mensen en ze vereisen veel zorg. Vanwege het risico op infectie is het nu illegaal om schildpadden kleiner dan 10 centimeter te verkopen in de Verenigde Staten. Mensen laten soms ongewenste schildpadden los die te groot zijn geworden "in de natuur" wat, als de schildpad overleeft, slecht nieuws kan zijn voor inheemse soorten.
Voordat je een schildpad aanschaft, controleer de soort, dat het dier in gevangenschap is gekweekt en dat het legaal is om dergelijke schildpadden in je gebied te houden. Omdat veel mensen kleine schildpadden kopen zonder zich te realiseren van de toewijding en zorg die ze nodig hebben, zijn er veel ongewenste schildpadden die een thuis nodig hebben. De beste plek om een schildpad te halen is een reptielenopvangcentrum in plaats van een dierenwinkel. Dergelijke plaatsen kunnen je ook adviseren over de behoeften van de schildpad, en ze weten ook tot welke soort de schildpad behoort. Mislukt dit, ga naar een gerenommeerde fokker.