Huisdieren
Huisdieren
Schildpadden zijn een van de meest diverse groepen reptielen op aarde. Uitgerust met schilden en schubben, variëren ze van volledig aquatische dieren zoals de groene zeeschildpad tot volledig terrestrische dieren zoals de roodpootschildpad, met tussenvormen zoals kaartschildpadden die evenveel tijd in het water als op land doorbrengen. Er zijn een aantal feiten om rekening mee te houden bij het onderzoeken van zoetwaterschildpadden, zeker als u van plan bent er een als huisdier te houden.
Schildpadden zijn reptielen gekenmerkt door een botten schild dat uit de ribben groeit en de rug bedekt. Dit schild fungeert als schild tegen roofdieren en groeit mee met de schildpad. Deze unieke dieren doorbrengen doorgaans tijd zowel in water als op land, afhankelijk van de soort, en hebben ledematen aangepast aan hun omgeving. De term 'schildpad' is een collectieve naam die ook veel schildpaddensoorten omvat, zoals de doosschildpad.
Waterschildpadden of aquatische schildpadden zijn schildpadden die het grootste deel van hun tijd in het water doorbrengen. Schuifschildpadden, geschilderde schildpadden en snauwschildpadden zijn voorbeelden van zoetwaterschildpadden, terwijl zeeschildpadden zoutwaterschildpadden zijn. Deze schildpadden hebben meestal kleinere, gewebde klauwen en slankere, stroomlijningschilden die hen helpen door het water te manoeuvreren. In gevangenschap zijn waterschildpad-habitats meestal voor 2/3 water en 1/3 land, met meerdere zonnende plekken en goed gefilterd water.
Zoetwaterschildpadden variëren sterk in grootte per soort. Sommige, zoals de alligator-snauwschildpad, kunnen tot 90 cm lengte bereiken en gemiddeld 70 kg wegen. De meeste zoetwaterschildpadden groeien echter slechts 30 tot 45 cm schildlengte en wegen enkele kilo's. De kleinste zoetwaterschildpadden zijn mosschildpadden, die maar een paar centimeter groot worden.
Schildpadden zijn omnivoren, ze eten zowel planten als vlees. In de natuur gaan veel zoetwaterschildpadden op land om insecten zoals regenwormen of andere trage insecten te eten, terwijl ze in het water kleine vissen, salamanders, kleine kikkers en vrijwel alles wat ze kunnen grijpen, opeten.
Schildpadden, als alle reptielen, zijn exotherm, wat betekent dat ze hun eigen lichaamswarmte niet kunnen produceren en afhankelijk zijn van externe bronnen zoals de zon. Veel schildpadden zonnen zich dagelangs op rotsen. In gevangenschap hebben waterschildpadden meestal een onderwaterverhitter nodig om het water warm te houden. In de natuur gaan zoetwaterschildpadden in winterslap als het te koud wordt, ze graven zich in in modder of aarde om lichaamswarmte te bewaren tot de volgende lente.