De leeftijd van een geschilderschildpad bepalen
Geschilderschildpadden die zich op stukken hout en stenen langs de stroom zonnen, zijn een algemeen gezicht in plattelandsgebieden van de VS. Ze komen in het vroege voorjaar tevoorschijn, deze langzaam bewegende reptielen absorberen de warmte van de zon terwijl ze veilig buiten bereik blijven van roofdieren of de handen van kleine jongens. Als gevaar op de loer ligt, verdwijnen schildpadden door van de rots te glijden en diep onder het wateroppervlak te duiken. Als ze worden gevangen, trekken ze snel hun kop en poten onder hun schubben schild. Dit taaie schild biedt bescherming tegen roofdieren en herbergt ook het geheim van hun leeftijd.
Instructies
- Onderzoek de benige platen (genaamd scuten) die het schildpaddenschild vormen. Deze zien eruit als grote rechthoekige of afgeronde schubben. Naarmate de schildpad groeit, vervelt hij de buitenste laag van de scute om een nieuwe plaat te onthullen.
- Zoek naar duidelijke ringen rond de scute. Deze kunnen lichter van kleur zijn en lijken op de ringen die in bomen worden gezien. Volgens het Lee and Rose Warner Nature Center produceert elke jaar groei een ring rond de omtrek van de plaat; echter, Animal Planet beweert dat hoewel veel experts op ringen vertrouwen om de leeftijd te bepalen, het bepalen van de leeftijd van een schildpad op basis van ringen op de scuten bedrieglijk kan zijn. Onder sommige omstandigheden, als de schildpad twee afzonderlijke groeiperiodes in één jaar ervaart, kan de scute twee ringen produceren. Tijdens perioden van langzame groei wanneer de schildpad de geslachtsrijpheid nadert, produceert het schild van de schildpad mogelijk geen ring.
- Tel het aantal ringen om de benaderende leeftijd van de schildpad te bepalen. Hoewel scute-ringen geen exacte leeftijd bieden, geven ze wel aanwijzingen voor de algemene leeftijd van de schildpad.
