Huisdieren
Huisdieren
Veel schildpadliefhebbers zijn geïnteresseerd in het onderhouden van gemeenschapsaquaria die meerdere soorten bevatten. Hoewel dit een uitdaging kan zijn, is het mogelijk om verschillende soorten samen te huisvesten, zolang hun grootte, levensstijl en persoonlijkheden compatibel zijn. Roodoorschildpadden en westelijke vijverschildpadden zijn echter geen goede aquariumgenoten. Terwijl roodoorschildpadden uitstekende bewoners van gemeenschapsaquaria zijn, houden de meeste houders westelijke vijverschildpadden alleen.
Zowel westelijke vijverschildpadden (Actinemys marmorata) als roodoorschildpadden (Trachemys scripta elegans) zijn zonnebadende soorten, die een aanzienlijk deel van hun tijd doorbrengen met zonnebaden op blootgestelde rotsen en stammen. Wanneer roofdieren, of waargenomen roofdieren, zoals hun houders, te dichtbij komen, glijden of duiken ze in het water. Daarom hebben beide soorten talrijke zonneplaatsen en relatief diep water nodig. Beide soorten zijn alleseters en gedijen op vergelijkbare diëten. Wat algemene verzorging betreft, hebben vijverschildpadden eisen die grotendeels overeenkomen met die van roodoorschildpadden.
Terwijl roodoorschildpadden de meerderheid van hun tijd doorbrengen met zwemmen of zonnebaden boven diep water, brengen westelijke vijverschildpadden ook wat tijd aan land door. In tegenstelling tot schildpadden die vreedzaam naast elkaar zonnebaden, vertonen sommige westelijke vijverschildpadden antagonistisch gedrag ten opzichte van andere schildpadden die in hun gebied zonnebaden. Ten slotte groeien roodoorschildpadden soms veel groter dan westelijke vijverschildpadden, wat stress of predatiezorgen kan veroorzaken voor de kleinere vijverschildpadden.
Westelijke vijverschildpadden ervaren een drastische populatiedaling in hun natuurlijke verspreidingsgebied; volgens sommige schattingen is de populatie slechts een kwart van wat het historisch was. Als je westelijke vijverschildpadden wilt houden, moet je beginnen met in gevangenschap gekweekte individuen. Helaas zijn westelijke vijverschildpadden moeilijk te kweken, en weinig bereiken de marktplaats. Deze zeldzaamheid verhoogt de prijs van uitkweek aanzienlijk, waardoor veel houders worden ontmoedigd om met de soort te werken. Die houders die wel het geld uitgeven dat nodig is om in gevangenschap gekweekte individuen te verwerven, zijn meestal niet geneigd om de risico's aan te gaan die gepaard gaan met gemeenschapsaquaria.
Je moet de wetten van je staat controleren om te bepalen of deze soorten legaal zijn om als huisdier te houden. Vanwege hun populatiedaling krijgen westelijke vijverschildpadden een vorm van bescherming in de meeste staten waarin ze leven. Hoewel westelijke vijverschildpadden niet op de lijst van bedreigde soorten staan, is dit waarschijnlijk te veranderen met meer onderzoek. In tegendeel, roodoorschildpadden vertegenwoordigen het tegenovergestelde probleem – veel houders hebben deze aanpasbare en populaire huisdieren losgelaten in gebieden buiten hun natuurlijke verspreidingsgebied. Eenmaal gevestigd, verdringen roodoorschildpadden vaak inheemse wild; daarom kunnen ze in sommige gebieden invasieve soorten zijn.