Huisdieren
Huisdieren
Spinnen kunnen angst bij mensen oproepen, jong en oud. Tarantula's, in het bijzonder, kunnen een persoon nerveus maken met hun grote, harige lichamen en kaken die gif overbrengen. Vaak verkeerd begrepen en gevaarlijk geacht, zijn tarantula's eigenlijk gevraagd als niet-traditionele huisdieren. Tarantula's behoren tot de klasse arachnida, de orde araneae en de familie Theraphosidae. Terwijl mensen misschien denken dat er maar één type tarantula is, omvat de term "tarantula" meer dan 850 soorten.
De naam "tarantula" ontleent zijn naam aan de Italiaanse stad Taranto. Tijdens de 15e eeuw pasten zuid-Europeanen de naam tarantula toe op de wolfsspin en geloofden dat zijn beet een ziekte veroorzaakte die tarantisme bekend staat. Mensen die door deze spin werden gebeten, zochten genezing door een frenetische dans uit te voeren die de tarantella werd genoemd. Vanwege de angst die de wolfsspin en tarantisme inspireerden, begonnen mensen andere soorten grote, eng uitziende spinnen tarantula's te noemen. Noord-Amerikanen, in het bijzonder, pasten het label tarantula ruimschoots toe op verschillende spinnen van de Theraphosidae familie die volkomen anders waren dan de zuid-Europese wolfsspinnen.
Tarantula's hebben een exoskelet dat een harde buitenste schaal of dikke huid is die de spin zijn vorm geeft. De buitenkant van de spin is bedekt met borstels of haren en kan transparant, bruin of een andere kleur zijn. Het lichaam van een tarantula is verdeeld in twee hoofdsecties: het voorste gedeelte, of cephalothorax, en het abdomen, of opisthosoma. De pedicel is de smalle taille die de twee hoofdsecties aan elkaar verbindt. De cephalothorax omvat het kopgedeelte, monddelen, kaken en ogen van de spin. Aan dit gedeelte zijn ook vier paren poten bevestigd. Hoewel ze acht ogen hebben, zien tarantula's niet goed en vertrouwen ze op hun zintuigen van aanraking, smaak en geur.
Tarantula's zijn carnivoren, of vleeseters, en neigen ertoe andere insecten te eten. Ze zullen prooi die levend en bewegend is, besluipen. Indien nodig, kunnen spinnen maanden zonder eten overleven. Huisdier tarantula's of tarantula's in gevangenschap hebben voedsel nodig zoals kikkers, kakkerlakken, meelwormen of sprinkhanen. Sommige van de grootste tarantula's, zoals de Goliath en de Braziliaanse zalm, hebben groot voedsel nodig zoals muizen om te eten. In de natuur jagen Goliath spinnen op slangen, hagedissen, kikkers, padden en andere tarantula's.
Tarantula's worden over de hele wereld gevonden in verschillende tropische en subtropische regio's. Ze leven in centraal en Zuid-Amerika, delen van de Caraïben, Australië, de Indo-Pacific regio, zuidelijk Azië, Madagaskar en Afrika, zuidelijk Europa en delen van het Midden-Oosten. Ze worden ook gevonden in de Verenigde Staten van Californië tot de Mississippi River. Algemene plaatsen waar tarantula's leven zijn in hete, droge woestijnen en savannen, evenals in regenwouden. Terwijl ze in hun natuurlijke leefgebieden zijn, zullen de verschillende tarantula soorten of in de grond graven of in hoge bomen wonen.