Huisdieren
Huisdieren
Hamsters zijn zeer interessante kleine zoogdieren en vertonen een aantal intrinsieke reacties op verschillende situaties en prikkels. Hun nachtelijke aard en de manieren waarop ze het gedrag nabootsen dat ze in hun natuurlijke habitat zouden vertonen, onderscheiden ze van andere gedomesticeerde huisdieren en kwalificeren ze als onderwerp van een aantal veilige wetenschappelijke experimenten.
Hamsters kunnen worden gebruikt in wetenschappelijke experimenten met een doolhof gemaakt van hout of plastic. Bijvoorbeeld, het experiment kan zich richten op de hoeveelheid tijd die de hamster nodig heeft om het doolhof te navigeren, gebaseerd op het tijdstip van de dag waarop hij in het apparaat wordt geplaatst. Hamsters zijn nachtactief, dus het experiment zou proberen de effecten van slaaptekort op motorische en cognitieve vaardigheden te bepalen. De natuurlijke aanname zou zijn dat de hamster het beste presteert in de avond, maar een soortgelijk experiment uitgevoerd door een leerling van de Great Falls Middle School in Montague, Massachusetts, concludeerde dat optimale prestaties plaatsvonden rond 16.00 uur.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het eeuwige argument van de strijd der seksen, is het bestuderen van de verschillen tussen de reacties van mannelijke en vrouwelijke hamsters op bepaalde prikkels een wetenschappelijk project dat bevredigende resultaten kan opleveren. Sommige situaties die bestudeerd kunnen worden, zijn het verschil in snelheid waarmee elk geslacht een doolhof kan voltooien of op hun loopwielen kan rennen op verschillende tijden gedurende de dag. Ook het in kaart brengen van bepaalde voedselvoorkeuren tussen de seksen, hun individuele reacties op harde geluiden of hun reactie op het verplaatsen van voorwerpen in hun leefomgeving naar verschillende locaties, kan tot verrassende conclusies leiden.
Jonge hamsters staan erom bekend een enorme hoeveelheid energie te hebben, en ze rennen vaak zo snel in hun loopwielen dat ze een vlek lijken. Het personeel van otherpower.com heeft een experiment uitgevoerd om te zien of een hamster genoeg elektriciteit kon opwekken door in zijn wiel te rennen om een gloeilamp te laten branden. Ze begonnen met het bepalen van het gemiddelde aantal omwentelingen per minuut dat hun testhamster bereikte, en ontwierpen vervolgens een dynamo om aan het wiel te bevestigen. Na enkele andere technische toevoegingen, werd hun experiment als een succes beschouwd.