Over de zijderups (Bombyx mori)
De Bombyx mori mot leeft zijn hele leven zonder vlucht of zicht; zijn enige doel is om eieren te leggen. Tijdens een periode van vier tot zes dagen legt de mot ongeveer 500 eieren en sterft kort daarna. De 500 eieren, gezamenlijk ongeveer 57 gram zwaar, produceren Bombyx mori larven, algemeen bekend als zijderupsen. Zijderupsen worden door mensen geoogst voor hun kokons, die worden gesponnen uit draden die in zijde kunnen worden geweven. Het duurt ongeveer 30.000 zijderupsen om 5,4 kilogram ruwe zijde te produceren.
Moerbeibladeren
- Voordat zijderupsen voornamelijk gedomesticeerd werden, voedden ze zich in het wild met moerbeibladeren. Moerbomen zijn inheems in Azië en groeien in Californië. Ze zijn loofverliezend en bloeien alleen in het late voorjaar, de zomer en het vroege najaar. Eenmaal geplukt, blijven de bladeren ongeveer vijf dagen vers in de koelkast. Om zijderupsen te voeden, haal je een paar bladeren van een boom en plaats je ze in het zijderupsenhabitat. Als je de wormen direct op de boom plaatst, loop je het risico dat ze door vogels en andere roofdieren worden opgegeten.
Bladeren van de Osage-oranje
- De Osage-oranje boom is verre verwant aan de moerbei en de vijg en kan aan zijderupsen worden gevoerd als moerbeibladeren niet beschikbaar zijn. De boom, inheems in Arkansas en delen van Texas, draagt een oranjegekleurde vrucht en is vernoemd naar de Osage-indianen die ooit de Arkansas River-regio bewoonden. De boom kan tot 15 meter hoog groeien. Net als bij de moerbeiplant is de veiligste methode om het aan zijderupsen te voeden om de bladeren van de boom te halen en in een kunstmatig habitat te plaatsen.
Synthetisch voedsel
- Synthetisch zijderupsenvoedsel is gemaakt van gemalen moerbeibladeren en is verkrijgbaar op plaatsen waar planten mogelijk niet van nature groeien en gedurende de maanden dat de planten niet in bloei staan. Het voedsel komt in poedervorm. Om het aan zijderupsen te voeden, wordt water aan het mengsel toegevoegd, dat in de magnetron kan worden verhit. Het voedsel kan na het toevoegen van water ongeveer een maand in de koelkast worden bewaard. Synthetisch voedsel kan ook kleurstof bevatten, wat gekleurd draad uit de wormen produceert.
Zijderupsen kweken
- Bij het kweken van zijderupsen, voer ze zo weinig of vaak als je kunt -- de wormen kunnen ongeveer een week zonder eten leven. Hoe vaker je de wormen voedt, hoe groter ze zullen worden en hoe meer zijde ze zullen produceren. Was je handen grondig voordat je zijderupsen en hun voedsel aanraakt om bacteriële complicaties te voorkomen. Houd het wormenhabitat op ongeveer 25 tot 26 graden Celsius en verwijder het deksel als er condensatie ontstaat, of bovenaan of in het voedselhoopje.
