Mollen en spitsmuizen zijn beide zoogdieren die vallen onder de orde insecteneters, terwijl elk een eigen familie is binnen de taxonomische kaarten. Omdat ze voornamelijk insecten consumeren, hebben de kleine dieren een basisgelijkheid met elkaar maar vertonen ze enkele grote structurele en gedragsverschillen. Er zijn zeven soorten mollen en 34 soorten spitsmuizen inheems in Noord-Amerika.
Grootte
- Spitsmuizen zijn kleiner dan mollen. Bijvoorbeeld, de haarstaartmol, de kleinste van de soort, is ongeveer 13 cm lang en weegt tot 57 gram. De gemaskerde spitsmuis, beschouwd als een van de kleinste van de soort, wordt niet langer dan 6,5 cm en weegt minder dan een kwart ounce. De dwergspitsmuis is vergelijkbaar in lengte maar weegt ongeveer half zoveel als de gemaskerde spitsmuis. Een ondersoort van de dwergspitsmuis die in de zuidelijke Appalachen wordt gevonden, is minder dan 5 cm lang en weegt minder dan de equivalent van een Amerikaanse dime.
Uiterlijk
- Mollen zijn beter uitgerust voor graven dan spitsmuizen, met grote voorpoten en poten uitgerust met lange klauwen. Spitsmuizen hebben kleinere voorpoten die vergelijkbaar in grootte zijn met hun achterpoten. De tanden van de mol zijn volledig wit terwijl de tanden van de spitsmuis een bruine punt hebben. Beide families hebben soorten met langere en kortere staarten en andere specifieke fysieke kenmerken. Zowel mollen als spitsmuizen hebben slecht zicht met een lange neus of snuit. De snuit heeft een uitstekend tastgevoel en wordt gebruikt om voedsel te detecteren.
Levenscyclus
- Mollen kunnen een leeftijd bereiken van maximaal 5 jaar terwijl spitsmuizen over het algemeen één jaar of, bij sommige soorten, zelfs minder leven. Spitsmuizen bereiken geslachtsrijpheid op ongeveer twee maanden en produceren gewoonlijk drie nesten per jaar. Mollen bereiken geslachtsrijpheid op ongeveer 10 maanden leeftijd en produceren gewoonlijk één nest per jaar. Een tweede nest is mogelijk onder ideale omstandigheden.
Voeding
- Zowel mollen als spitsmuizen eten insecten. De kleinere spitsmuizen eten vaak insecteneieren en onvolwassen insecten. Spitsmuizen hebben een extreem hoge stofwisseling en kunnen tot hun eigen lichaamsgewicht aan insecten per dag eten. Mollen kunnen ongeveer een derde van hun lichaamsgewicht per dag eten.
Reproductie
- De draagtijd van mollen is ongeveer 45 dagen met nesten van drie tot zeven jongen die elk jaar in mei worden geboren. De jongen zijn na ongeveer vier weken onafhankelijk van de moeder. Spitsmuizen hebben een draagtijd van ongeveer 22 dagen en geboorte een gemiddelde nestgrootte van zes, meerdere keren per jaar. De jongen zijn op ongeveer vier weken leeftijd onafhankelijk.
