Huisdieren
Huisdieren
De eerste bekende konijnen stonden in Spanje, een land dat de Feniciërs “land van de konijn” noemden. Spoedig verspreidden ze zich over Europa en later de wereld. Tegenwoordig fokken mensen konijnen als huisdier, voor vlees en voor vacht. Zacht, warm en deels waterafstotend, wordt konijnenvacht al sinds de Romeinen voor kleding gebruikt.
Bijna elk wild konijn heeft zachtbruine vacht: camouflage tegen roofdieren. Huisdierkonijnen hebben een veel groter kleurenbereik: wit, zwart, grijsblauw, zelfs lila. Dit is het resultaat van selectieve fok.
Konijnenvacht bestaat doorgaans uit twee lagen: een korte, zachte onderhars en een bovenlaag van langere beschermende haren. Bijna heel het konijn is bedekt, behalve de punt van de neus en de tevenzak bij mannetjes. Zelfs de voetzolen zijn behard; konijnen hebben geen balletjes.
Pasgeboren konijnen (kittens) zijn kaal. De eerste vacht die ontstaat is de beschermende guard hair, daarna de zachte onderhars. Na een week is de vacht goed ontwikkeld. De babyvacht blijft vijf tot zes weken, daarna volgt een pre-adult jas. De volwassen vacht is volledig rond acht maanden.
Eenmaal volwassen, haart het konijn twee keer per jaar uit. Het exacte schema hangt af van het klimaat, maar meestal in lente en herfst. Uitharen begint aan het hoofd en gaat naar achteren. Bij drachtige konijnen lossen de haren op buik, bilen en borst, zodat ze het nest kunnen vullen.
De meeste konijnen die voor hun vacht worden gefokt, worden gedood. Het angorakonijn is de uitzondering. Dit ras is gefokt voor zijn lange, zachte vacht, die elke paar maanden geschoren wordt en tot garen verwerkt. De American Rabbit Breeders’ Association erkent vier angorasoorten: Frans, Engels, Reus en Satin.