Huisdieren
Huisdieren
De combinatie van hun prachtige kleuren en indrukwekkende omvang maakt bloedpythons tot zeer gewilde huisdieren. Helaas beweren veel reptielverzorgers dat bloedpythons agressieve slangen zijn. Hoewel dit waar is voor sommige bloedpythons, zijn de meeste in gevangenschap gefokte bloedpythons tamme en rustige gezelschapsdieren.
De taxonomie van de bloedpython heeft de afgelopen decennium een aanzienlijke herziening ondergaan. Bloedpythons (Python brongersmai), Borneo pythons (Python breitensteini) en kortstaart- of zwartbloedpythons (Python curtus) zijn allemaal zeer nauw verwante slangen, die vergelijkbare biologie en levensgeschiedenis delen. Historisch gezien werden alle drie de soorten beschouwd als ondersoorten van één lijn, maar een onderzoek uit 2008 door J. Scott Keogh e.a. onthulde dat alle drie de groepen geografisch gescheiden zijn en, zoals hun DNA aantoont, leden van verschillende soorten. Het grootste verschil tussen de drie typen is kleur en patroon, hoewel de bloedpython ook verschilt in grootte; het bereikt bijna het dubbele van de grootte van de andere twee typen.
Naarmate verzorgers meer bloedpythons fokken en ermee werken, hebben sommigen subtiele variaties in temperament, grootte en kleurstelling opgemerkt onder populaties uit verschillende geografische gebieden. Van de drie verwante soorten en de vele geografische populaties binnen hun verspreidingsgebied, hebben bloedpythons afkomstig uit Maleisië het slechtste temperament van de groep. Omdat deze populatie een van de meest intensief geëxporteerde locaties was in de vroege jaren, heeft het waarschijnlijk geholpen om het idee te verankeren dat alle bloedpythons een slecht humeur hebben. Hoewel beter dan hun wildgevangen tegenhangers, worden zelfs in gevangenschap gefokte bloedpythons van Maleisische afkomst beschouwd als de minst handelbare van de groep.
Ongeacht welke soort of locatie van bloedpython je aanschaft, hanteer het terwijl het jong is zodat het leert dat hanteren een onschadelijke activiteit is. Beweeg rustig en doelbewust wanneer je het dier hanteert, en beperk nooit het hoofd of de nek, omdat dit het dier zal verschrikken. Bloedpythons kunnen massieve, zo niet zeer lange, slangen zijn; volwassenen kunnen 11 kilo of meer wegen, op slechts 1,8 meter lengte. Volwassen bloedpythons moeten niet worden gehanteerd terwijl je alleen bent, voor het geval de slang bijt. Zorg er altijd voor dat je handen schoon zijn en dat je niet ruikt naar knaagdieren op je handen of kleding, wat de slang kan verwarren en een voedingsreactie kan oproepen.
Bloedpythons kregen hun reputatie als driftige, agressieve slangen toen wildgevangen volwassenen voor het eerst werden geïmporteerd. Dit slechte temperament overschrijdt alle soorten en geografische grenzen; wildgevangen bloedpythons zullen niet aarzelen te bijten en zijn groot genoeg om ernstige schade toe te brengen. Naarmate fokkers de eerste in gevangenschap gefokte dieren produceerden, werd duidelijk dat ze veel tammer en vertrouwender waren dan hun wildgevangen ouders. Momenteel worden bloedpythons in matige aantallen gefokt, en in gevangenschap gefokte nakomelingen zijn vaak zeer tamme dieren.