Huisdieren
Huisdieren
Hoewel de term "rat" vaak algemeen wordt gebruikt, zijn er in feite veel rattenarten over de hele wereld. Elke soort heeft zijn eigen stofwisselingsnelheid en eigen unieke reacties op temperatuur en temperatuurveranderingen. Wat betreft de effecten van externe temperaturen op de stofwisseling, volgt elke rattensoort, net als andere knaagdieren, hetzelfde patroon.
Stofwisseling is de activiteitssnelheid in een organisme. De stofwisseling, of het metabolisme, van een organisme is de som van alle processen in zijn lichaam, zowel fysiek (bijvoorbeeld hartslag) als chemisch. Stofwisseling omvat de verwerking van brandstof, de vorming van afvalstoffen en de creatie en consumptie van energie.
Metabolische activiteit, of stofwisseling, kan worden gemeten door naar het zuurstofverbruik van een organisme te kijken. Hoe hoger het zuurstofverbruik, hoe hoger de huidige stofwisselingsnelheid van het organisme.
Wanneer de externe temperatuur koeler (lager) is, neemt de stofwisseling van een rat toe. De rat verbruikt dan zuurstof met een hogere snelheid, waardoor meer warmte intern wordt gegenereerd om de lichaamstemperatuur te behouden. De definitie van een "koele" temperatuur varieert per rattensoort. Voor de Egyptische dakrat (Rattus rattus) zijn koele temperaturen die onder de dertig graden Celsius liggen. Dit middelpunt, en de temperaturen direct eromheen, is de zone van thermische neutraliteit en basaal metabolisme van de soort.
Voor temperaturen boven de zone van thermische neutraliteit en basaal metabolisme van een rattensoort, neemt de stofwisseling geleidelijk weer toe naarmate de temperatuur warmer wordt. Bij deze warmere temperaturen neemt het zuurstofgebruik weer toe en stijgt de stofwisseling terwijl de rat ernaar streeft om zijn lichaamstemperatuur te verlagen.