Huisdieren
Huisdieren
De twee meest voorkomende ratten in Noord-Amerika zijn de Noorse rat en de dakrat. Deze dieren zijn afkomstig uit Azië, maar verspreidden zich over de hele wereld via schepen. Ratten worden beschouwd als aaseters en kunnen daarom meestal op bijna alles overleven, in bijna elke soort omgeving. Ratten zijn knaagdieren en worden gewoonlijk niet als huisdier gehouden.
Ratten geven de voorkeur aan gematigde zones. Sommige ratten zijn goede zwemmers en blijven graag in de buurt van waterbronnen of vochtige gebieden. Ratten blijven voornamelijk in donkere gebieden om roofdieren te ontwijken. Bepaalde rattensoorten leven ook in bosgebieden en verblijven in bomen; anderen geven de voorkeur om in de grond te graven en ondergronds te verblijven. Ratten zijn over de hele wereld te vinden, behalve in extreme klimaten.
Vandaag de dag leven ratten voornamelijk in en rond steden. Dit komt omdat ze weinig natuurlijke vijanden hebben en een overvloedige voedselbron. Ratten komen vaak voor in riolen, kelders, zolders, onder huizen en in en rond metro's.
De Noorse rat is een van de grotere soorten, tot een voet lang. Het wordt vaak de "rioolrat" genoemd. Deze ratten zijn over het algemeen gravers en worden normaal gesproken ondergronds gevonden, omdat ze slechte klimmers zijn. Deze ratten bouwen soms hun nesten buiten de muren van huizen of in verschillende vegetatiebosjes. Hun huizen kunnen ook worden gevonden onder stoepen of in kelders. Deze ratten staan bekend om het knagen op materialen en het veroorzaken van schade, en zijn ook zeer agressief.
Ook wel de zwarte rat genoemd, is een dakrat een goede klimmer. Het bewoont vaak daken, zolders en bovenverdiepingen in warme gebieden. Ze hebben ook hun huizen gebouwd in yucca-, palm- en cipresbomen, evenals in hoog gras. Dakratten hebben slecht zicht en zijn kleurenblind, maar ze hebben extreem sterke zintuigen van gehoor, reuk, aanraking en smaak.