Huisdieren
Huisdieren
Er zijn twee verschillende soorten rode vleermuis, de oostelijke rode vleermuis ("Lasiurus borealis") en de westelijke (of woestijn) rode vleermuis ("Lasiurus blossevillii"). De oostelijke rode vleermuis is de meest voorkomende en is in heel Noord-Amerika ten oosten van de Rockies te vinden. De woestijn rode vleermuis komt alleen voor in het westelijke deel van het continent. Beide soorten geven de voorkeur aan het leven in loofbomen in bosomgevingen.
Het is vaak moeilijk om het verschil te zien tussen oostelijke rode vleermuizen en westelijke rode vleermuizen. Beide zijn roodbruin van kleur, 9,5 tot 13 cm groot en hebben een spanwijdte van ongeveer 33 cm. Westelijke rode vleermuizen zijn iets kleiner dan oostelijke rode vleermuizen. Vanwege hun vergelijkbare uiterlijk is de beste manier om de twee soorten uit elkaar te houden, door naar hun leefgebied te kijken.
De oostelijke rode vleermuis kan worden gevonden van de Atlantische kust zo ver westelijk als de oostelijke hellingen van de Rocky Mountains en van zuidelijk Canada in het noorden tot noordelijk Mexico in het zuiden. De westelijke rode vleermuis komt vooral voor in het westelijke deel van Noord-Amerika en Zuid-Amerika, variërend van zuidelijk Brits-Columbia in Canada, door een groot deel van het westelijke deel van de Verenigde Staten, door Mexico en Midden-Amerika, en naar Argentinië en Chili in Zuid-Amerika.
In tegenstelling tot veel andere vleermuissoorten, leven rode vleermuizen meestal alleen of in kleine familiegroepen, niet in kolonies. Beide soorten rode vleermuizen zijn trekvogels, die zich verzamelen in grotere groepen en zuidwaarts vliegen tijdens het koude weer en noordwaarts in de zomer. Ze eten insecten, voornamelijk motten en kevers. Ze zijn snel--sommigen zijn op de klok gezet op 64 km per uur.
In tegenstelling tot veel soorten vleermuizen, leven oostelijke en westelijke rode vleermuizen niet in grotten en andere donkere plaatsen. In plaats daarvan geven ze de voorkeur aan het leven in bossen, waarbij ze rusten in loofbomen zoals notenbomen, eiken en wilgen. Ze foerageren--eten voornamelijk vliegende insecten zoals motten, mieren en kevers--lang de randen van weiden, akkerlanden, oevers van rivieren en zelfs stedelijke gebieden.
De oostelijke rode vleermuis is een van de meest voorkomende soorten vleermuizen in Noord-Amerika, hoewel ze niet zo talrijk zijn als voor de Europese kolonisatie. Westelijke rode vleermuizen zijn daarentegen minder talrijk en worden in verschillende staten als "in gevaar" beschouwd, vanwege menselijke ontwikkeling, het gebruik van pesticiden en het verlies van rivieroeverhabitat.