Huisdieren
Huisdieren
De katoenrat (Sigmodon hispidus) leeft in de warmere gebieden van het zuiden van de VS tot New Mexico, en door Mexico, Centraal-Amerika, Venezuela en Colombia. In sommige regio's 'pekari rat' genoemd om de gebogen Romeinse neus. 50 jaar belangrijk in biomedisch onderzoek (polio, respiratoire infecties, typhus, gentherapie), volgens USDA.
Dichte grasgebieden trekken katoenratten. Rijk gras biedt voedel en bescherming. Ze wonen in grasvelden, moestuinen, langs wegen, in weidegebieden. Onder gras bedekking maken ze gangen. Nestels in ondiepe gaten onder gras; vrouwtjes soms in ondergrondse holen. Ze wonen zelden bij gebouwen of menselijke activiteit.
Katoenratten meten ~25 cm. Landeigenaren detecteren ze door velden te lopen en gangen te zoeken. Gangen: 7,5-12,5 cm breed, kruisen landschap. In gangen: veel bleke groen/gele droppingen en stapels geknipt gras (5-7,5 cm). Dichtheid: 11-149 ratten per hectare (Internet Center for Wildlife Damage Management).
Katoenratten eten wortels van planten en grassen. Soms een woelmuis, insecten, kleine vogel of eitjes. Bessen, noten, fruit, insecten. Opportunistisch: ook aas. Actief het hele jaar, maar voedselzoeken meestal in duisternis. Langs gangen stapelen ze voedel op voor voedingsstations.
Katoenrat is agressief tegen andere ratten: territoriaal, verdraagt geen concurrenten. Vrouwtje werpt ~5 keer per jaar, 2-10 jongen per worp. Na 15 dagen gespeend. Seksuele rijpheid op 40 dagen. Meerdere generaties delen één nestplaats (Oregon State University).