Huisdieren
Huisdieren
Ringstaartkatten komen uit Noord-Amerika; ze leven in Mexico en in zuidelijke en westelijke delen van de Verenigde Staten. Hoewel ringstaarten er helemaal niet uitzien als huiskatten, zijn ze ongeveer even groot. Deze lenige, grootogige wezens groeien tot lengtes van 25 tot 35 cm en wegen meestal tussen de 0,9 en 1,1 kg. Vrouwtjes zijn over het algemeen een klein beetje kleiner dan mannetjes. Ringstaartkatten hebben meestal grijs vacht, hoewel hun pluizige en opvallende staarten bestaan uit een combinatie van zwarte en witte strepen. Hun oren zijn opmerkelijk groot en cirkelvormig. Ze hebben korte ledematen. In gevangen omgevingen overleven ringstaartkatten meestal een beetje langer dan 14 jaar.
Het voortplantingsseizoen voor de soort begint in februari en eindigt in mei elk jaar. Verhoogde voortplantingsactiviteit vindt plaats van maart tot april. Na het paren zijn vrouwtjes doorgaans tussen de 51 en 54 dagen zwanger. Ringstaartkattenworpen, die in mei of juni ter wereld komen, kunnen bestaan uit maximaal vijf baby's of minimaal één.
Voor de geboorte zoeken vrouwelijke ringstaartkatten naar gezellige, geschikte plekken om dit te doen – meestal holen in bomen, tussen hopen grote rotsen of in openingen van rotsen. Onmiddellijk na de geboorte zijn de altriciële nakomelingen volledig hulpeloos en onvermogend om op enigerlei wijze voor zichzelf te zorgen, omdat ze noch gehoor noch gezicht bezitten. De lichamen van pasgeboren ringstaartkatten zijn bedekt met bleke, dunne vacht. De staarten van pasgeborenen hebben op dit moment nog geen strepen. Ze wegen meestal net iets meer dan 28 gram. Het duurt meestal ongeveer 30 dagen voordat de ogen van de baby's eindelijk open gaan. De oren openen zich iets sneller dan de ogen – meestal na ongeveer drie weken. Ze kunnen efficiënt lopen zodra ze 6 weken oud zijn. Klimvaardigheden nemen iets langer in beslag en zijn meestal sterk tegen 8 weken.
Hoewel vrouwelijke ringstaartkatten de primaire verzorgers zijn voor de kleintjes, bieden de vaders af en toe de familiale eenheden gezelschap. De moeders geven de jongen zuig. De jongeren beginnen meestal met het eten van "echt" voedsel wanneer ze ongeveer een maand oud zijn, maar ze zijn pas volledig gespeend rond de 10 weken. Vrouwelijke ringstaartkatten laten hun nakomelingen zien hoe ze naar voedsel moeten zoeken wanneer ze ongeveer 8 weken oud zijn. Vaders zijn niet bijzonder betrokken bij de opvoeding, maar betrekken zich af en toe op speeltijd met de juvenielen.
Wanneer jonge ringstaartkatten ongeveer 4 maanden oud zijn, lijkt hun lichaamskleuring dezelfde te zijn als die van volledig volgroeide volwassenen. Volledige fysieke groei komt later, rond de 30 weken. Voortplantingsvermogen ontwikkelt zich meestal wanneer ze bijna 10 maanden oud zijn.