Huisdieren
Huisdieren
Vleermuizen verorren in grote hoeveelheden plaaginsecten en zijn essentieel voor de bestuiving van veel planten over de hele wereld. Een kleine vleermuis eet ongeveer 1000 muggen of insecten van vergelijkbare grootte per uur; een zwangere of lacterende vleermuis eet haar eigen lichaamsgewicht aan insecten voor het diner. Een diverse zoogdierenorde (Chiroptera), vleermuizen hebben een aanzienlijke groottevariatie: kleine hommelvleermuizen wegen minder dan een cent, terwijl vleerhondvleermuizen vleugelspannen tot 1,8 meter hebben.
Sommige soorten zijn niet eigenlijk "blind als een vleermuis"; sommige zien goed en de rest kan zien, hoewel sommige slechts slecht. Ongeacht hoe goed een bepaalde soort ziet, vliegen en jagen ze allemaal uitzonderlijk goed, zelfs in pitchzwart, en zonder in je haar te verstrengelen zoals filmclichés suggereren. Vleermuizen sturen hoge frequentie vocalisaties uit en bepalen de grootte, locatie en andere kenmerken van objecten door de manier waarop hun geluiden weerkaatsen. Dit sonarsysteem, echolocatie, stelt vleermuizen in staat om tijdens de vlucht te navigeren en prooi te lokaliseren. Hiermee kunnen ze iets in hun omgeving detecteren dat fijn is als een enkele haarstreng.
Vleermuizen brengen het grootste deel van de dag letterlijk door met rondhangen in hun slaapplaats en slapen, en nemen de vlucht rond schemering en voeden zich gedurende de nacht. Vele vleermuissoorten gebruiken hun vliegvermogen om te migreren. Sommige soorten gaan voor de lange reis, reizen zuidwaarts van Canada naar de Golfkustregio voor de winter. Talrijke soorten vliegen naar geschikte winterslaaplocaties binnen 300 mijl van hun thuis.
Zoogdierglijvlucht kan worden verward met vlucht, maar het is niet hetzelfde. Technisch gezien wordt glijvlucht gedefinieerd als neerwaartse beweging door de lucht onder een hoek van minder dan 45 graden. Glijdende zoogdieren, die voornamelijk vertrouwen op huidvliezen om op de lucht te rijden, kunnen geen opwaartse impuls creëren. Vliegende eekhoorns zijn misschien de bekendste glijdende zoogdieren, maar er zijn anderen, zoals glijdende opossums. De colugo's, anders bekend als vliegende lémoer, van Zuidoost-Azië zijn een minder bekend voorbeeld van glijdende zoogdieren. Ook bestaan er talrijke glijdende reptielen, waaronder verschillende soorten hagedissen en kikkers. Deze dieren glijden met dunne huidvliezen bevestigd aan de poten of tussen de tenen.