Huisdieren
Huisdieren
Een bergsoort, de kleine panda leeft meestal op hoogtes tussen 1500 en 4000 meter. Kleine panda's zijn comfortabel in temperaturen tussen 2 en 24 graden Celsius, en ze lijden als de kwik stijgt boven 24 graden. De thermostaat zakt zelden onder het vriespunt in hun inheemse klimaat. Voor gevangen panda's in gebieden waar temperaturen dalen rond -7 graden Celsius, adviseert de Association of Zoos and Aquariums om verwarmde schuilplaatsen te bieden.
De dubbele vacht van de kleine panda biedt isolatie tegen koude temperaturen. Een dikke ondervacht wordt bekroond met een laag zwaar haar over het hele lichaam van de panda, waardoor interne warmte niet kan ontsnappen. De vacht bedekt zelfs de onderkant van hun poten zodat ze in de sneeuw kunnen lopen zonder koud te worden. Wanneer ze in bomen zitten – hun voorkeurslocatie voor slapen en rusten – kunnen ze hun pluizige staarten om zich heen wikkelen voor extra warmte.
Wintertemperaturen en verkorte dagen beïnvloeden het dieet van de kleine panda. Met minder voedsel beschikbaar tijdens koude maanden, eten ze bijna uitsluitend bamboe en brengen ze tot 13 uur per dag door met foerageren. Tijdens de zomer vullen ze zich met voedingsstoffen uit ander voedsel, zoals schors, bessen, fruit, bladeren en insecten.
Vanwege hun beperkte winterdieet hebben kleine panda's een langzame stofwisseling – in feite slechts iets hoger dan de stofwisseling van luiaards. Tijdens bijzonder koude perioden kunnen ze hun stofwisselingscijfer verder verlagen terwijl ze hun interne temperaturen consistent houden. Net als hun andere aanpassingen, helpt het lage energieverbruik van kleine panda's hen om de winter te overleven zonder te hoeven winterslapen of migreren.