Huisdieren
Huisdieren
Gordeldieren zijn coole kleine wezens. Ze behoren tot dezelfde orde als luiaards en miereneters, maar zijn veel kleiner. Ze hebben een pantserachtige beschermende schelp die ze in de wild voor verdediging gebruiken en leven voornamelijk in warmere omgevingen.
Hoewel Gordeldieren voor de toevallige waarnemer geen enkele functie lijken te hebben, zijn ze door de geschiedenis heen quite veel gebruikt door mensen. Ze stonden bekend als "Hoover Hogs" in de jaren 1930 tijdens de Grote Depressie omdat Amerikanen die getroffen waren en hun huizen verloren, soms deze dieren moesten vangen en eten, en president Hoover werd grotendeels verantwoordelijk gehouden. Ze worden ook door wetenschappers gebruikt om lepra te bestuderen.
Gordeldieren geven over het algemeen de voorkeur aan warme klimaten vanwege hun gebrek aan lichaamsvet. Ze worden voornamelijk gevonden in zuidwestelijke staten, waaronder Texas, hoewel ze tot in Florida zijn gezien. Ze zijn oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, waar verschillende soorten bestaan. In de staten wordt alleen de "Nine-Banded" soort gevonden. Ze hebben deze naam van het aantal "banden" dat op hun schelp wordt gevonden.
Gordeldieren hebben een zeer uniek lichaam. Ze graven naar het grootste deel van hun voedsel, dus ze hebben zeer scherpe klauwen en eten voornamelijk insecten. Ze zien niet heel goed, maar zijn niet helemaal blind. Ze gebruiken hun neus en tastzin om voedsel te vinden. Hun harde schelpen zijn een composiet van bot en zeer stevige epidermale schubben. Hoewel ze soms deze buitenste schelp gebruiken voor verdediging, zijn ze veel eerder geneigd om in stekelige struiken te rennen om aan mogelijke roofdieren te ontsnappen. Ze hebben zeer weinig natuurlijke vijanden. Helaas is de Nine-Banded soort geneigd om recht omhoog te springen als ze bang zijn, en dit zorgt ervoor dat ze vaak worden aangereden door auto's.
De gemiddelde lengte van gordeldieren is ongeveer 30 inch, inclusief hun staarten. Ze hebben zeer korte poten en kunnen enkele minuten onder water blijven, hun longen sterk opblazen om mee te drijven. Ze hebben een groot aantal kleine tanden die niet in een bepaalde volgorde zijn gerangschikt. Hun ogen zijn zeer klein en bevinden zich aan de zijkanten van het hoofd.
Zoals vermeld, is het enige type gordeldier dat in de Verenigde Staten leeft de Nine-Banded variëteit. Er zijn verschillende anderen in andere delen van de wereld. Bijvoorbeeld, de Giant Armadillo kan een indrukwekkende grootte bereiken, met een gewicht tot 130 pond en een lengte van meer dan 5 voet. De Pink Fairy Armadillos zijn een kleine soort, met een gemiddelde grootte van 4 tot 5 inch. De meeste andere soorten worden opgemerkt naar het aantal banden op de schelp. De enige die bekend staat om zijn rugpantser voor bescherming te gebruiken, is de Three-Banded Armadillo uit Zuid-Amerika, die zich vaak oprolt in een bal wanneer het wordt aangevallen.