De meest giftige kikkerensoort ter wereld is de gouden pijlgifkikker. Het is niet giftig in de zin dat het een dodelijke beet kan toedienen. Het gif moet worden ingenomen of in het lichaam worden gespoten om schadelijk te zijn, en zonder twijfel is het extreem dodelijk. Een kleine kikker kan genoeg gif produceren om 10 volwassen mensen te doden.
Beschrijving
- De gouden pijlgifkikker is een kleine soort die groeit tot ongeveer 1 inch in lengte en gemiddeld minder dan een once weegt. Zoals de naam suggereert, is de kikker vaak een heldere gouden kleur over heel zijn lichaam, wat een waarschuwing is voor predatoren over zijn dodelijke aard. In sommige regio's kunnen de kikkers meer groenachtig of oranje van kleur zijn. Het heeft grote zwarte ogen met enkele kleine zwarte vlekken rond de snuit. Zijn voeten hebben lange, slanke tenen met kleine, afgeronde zwarte punten.
Verspreidingsgebied en leefgebied
- De kikker wordt alleen gevonden in een klein gebied rond de Andesvoothills in kust-Colombia. Het voorkeursleefgebied is tropisch regenwoud met ruw, rotsachtig terrein op hoogten van 295 tot 656 voet boven zeeniveau. De kikkers worden vaak gevonden nabij kleine beekjes binnen hun leefgebied, maar niet nabij de grotere rivieren die van bomen zijn ontdaan of een overmatig dichte ondergroei hebben. Het is een overwegend terrestrische soort, die voornamelijk op de grond wordt gevonden tussen het strooisel van de bosbodem.
Dieet en predatoren
- De gouden pijlgifkikker is een roofdier en voedt zich uitsluitend met kleine insecten. Kevers, krekels, mieren en termieten behoren tot de meest voorkomende prooien voor de kleine kikkers. De toxiciteit van het dier kan voortkomen uit dit dieet van insecten die zelf giftige bosplanten hebben gegeten. Pijlgifkikkers die in gevangenschap worden geboren en grootgebracht, produceren het toxine niet. De meeste predatoren in het regenwoud zouden gedood worden als ze probeerden de kikker op te eten; alleen Leimadophis epinephelus, een inheemse slang, kan het gif van de kikkers verdragen. De andere bedreiging voor de kikkers zijn inheemse stammen die het gif gebruiken op hun pijl voor de jacht, waarbij ze soms de kikker doden in het proces.
Levenscyclus
- De kikkers leven een overwegend solitaire levensstijl, maar zijn in paren gezien en komen zeker samen voor de voortplanting. De vrouwtjes leggen kleine legsel van ongeveer 20 eieren tussen het strooisel op de bosbodem. Wanneer de eieren uitkomen, draagt het mannetje de larven op zijn rug naar een nabijgelegen waterbron. Na een jaar bereiken de jongen seksuele volwassenheid en volwassen grootte. De kikkers staan erom bekend meer dan vijf jaar in gevangenschap te leven, hoewel de levensduur in het wild niet zeker is.
Andere exotische huisdieren
