Huisdieren
Huisdieren
Kakkerlakken worden door mensen over het algemeen beschouwd als plaaginsecten. Ze komen veel voor in de meeste gebieden van menselijke bewoning en in warme regio's over de hele wereld. Ze variëren in grootte van 0,1 tot 5,8 cm en zijn plat, ovaalvormig en normaal gesproken zwart of bruin. Binnen de vele soorten kakkerlakken hebben de meeste vliegen, maar ze vliegen zelden. Ze hebben een flexibel dieet en zijn aaseters, die zich voeden met dode en verrotte planten en dieren, evenals met levende organismen. De meeste zijn omnivoren.
De oudste gefossiliseerde resten van kakkerlakken zijn gedateerd op het Carboon, ongeveer 354 tot 295 miljoen jaar geleden. Echter, deze hadden significant verschillende kenmerken dan moderne kakkerlakken, die voor het eerst verschenen ongeveer 140 miljoen jaar geleden. Interessant genoeg suggereert modern onderzoek sterk dat termieten direct van kakkerlakken zijn geëvolueerd.
Eén classificatie van kakkerlak binnen de algemene soort is de Amerikaanse kakkerlak. Het is roodbruin en ongeveer 3,8 cm lang. Net als de meeste kakkerlakken heeft het vliegen, maar vliegt het zelden. De rookbruine kakkerlak lijkt qua uiterlijk op de Amerikaanse kakkerlak, maar is kleiner en enigszins donkerder. Beide soorten geven de voorkeur aan organische stof, maar ze eten bijna alles wanneer ze in huis zijn. Dit omvat boekbanden en de achterkant van behang.
De oriëntaalse kakkerlak is zwart, glanzend en ongeveer 3,2 cm lang. Het geeft de voorkeur aan verrot organisch materiaal en heeft een bijzondere voorkeur voor zetmeelhoudend voedsel. Om deze reden worden grote aantallen vaak gevonden in gemeenschappen rond vuilnisbakken. De Duitse kakkerlak komt veel voor in geconcentreerde gebieden van menselijke bevolking, met name in restaurants en hotels. Ze zijn doorgaans net iets meer dan 1,3 cm lang, middelbruin en hebben twee strepen achter hun kop.
Bande kakkerlakken zijn ongeveer even groot als de Duitse kakkerlak, maar zijn lichtbruin en hebben banden op hun vleugels. Weer, net als andere kakkerlakken, zullen ze bijna alles eten maar geven de voorkeur aan voedsel. Eén verschil met deze soort is dat het minder vocht nodig heeft, zodat het vaak kan worden gevonden in meubels en op muren en plafonds. Boskakkerlakken lijken op Amerikaanse kakkerlakken, maar zijn iets kleiner en kastanjebruin. Hoewel hun dieet en andere kenmerken in grote lijnen overeenkomen met de meeste soorten, is één verschil dat ze het licht mooi vinden.