Elk levend wezen op aarde dat bekend is bij de wetenschap, is biologisch geclassificeerd in zeven hiërarchieën. De classificatie begint met of het organisme een dier, plant, schimmel of bacterie is, en elke stap naar beneden de informatieladder helpt definiëren wat een soort is. Het systeem kan helpen om nauwe relaties tussen soorten te vestigen op basis van gedeelde kenmerken, en meer recentelijk, op basis van genetische overeenkomsten.
Rijk
- Als multicellulaire organismen die afhankelijk zijn van andere organismen voor voedsel, behoren herten tot het rijk animalia. Herten delen dit rijk met naar schatting 9 tot 10 miljoen andere soorten. Leden van dit rijk zijn in staat tot beweging, in tegenstelling tot planten of schimmels.
Stam
- De volgende stap naar beneden vanaf rijk is de stam, een groepering op basis van specifieke anatomische kenmerken. De stam voor herten is chordata. Chordata-leden hebben allemaal een chorda dorsalis als embryo, die bij sommige soorten uitgroeit tot een wervelkolom.
Klasse
- De volgende stap bij het vaststellen van een soort is de klasse, groepen zoals zoogdieren, reptielen, vissen en vogels. Herten behoren tot de klasse zoogdieren, samen met ongeveer 5.000 andere diersoorten. Een dier wordt geclassificeerd als zoogdier als het haar heeft, gehoorbeentjes in het middenoor en als vrouwtjes melk produceren voor hun jongen.
Orde
- Vervolgens worden zoogdieren verdeeld in ordes. Herten behoren tot de orde artiodactyla, samen met ongeveer 220 andere soorten. Leden van deze orde worden herkend aan symmetrie in de voeten. De meeste dieren in deze categorie hebben voeten waarin de derde en vierde tenen de dragende cijfers zijn.
Suborde
- Hertensoorten worden vervolgens onderverdeeld in een suborde genaamd ruminantia. Leden van deze groep worden gekenmerkt door meerkamerige magen, geen snijtanden in de bovenkaak, een slank lichaamsvorm en vaak een vorm van hoorns of gewei. Andere leden van ruminantia omvatten schapen, geiten en koeien.
Familie
- Herten behoren tot de familie cervidae, die bestaat uit 44 soorten. Leden van deze familie variëren in grootte en uiterlijk, maar hebben allemaal slanke poten. Bijna alle 44 soorten hebben gewei of hoorns van been. Andere leden van cervidae omvatten elanden en herten.
Subfamilie en Geslacht
- De familie cervidae heeft drie subfamilies: capreolinae, cervinae en hydropotinae. Deze subfamilies worden verder verdeeld in tientallen geslachtsgroepen waarin een of meer hertensoorten zijn geclassificeerd. Het geslacht van elke hertensoort wordt bepaald door onderscheidende kenmerken van het dier en gemeenschappelijke eigenschappen die gedeeld worden met andere soorten.
Andere exotische huisdieren
