Huisdieren
Huisdieren
Woestijnen zijn extreme omgevingen gekenmerkt door watertekort, meestal door gebrek aan neerslag en grondwater. Hierdoor vereisen woestijnen een hoge mate van aanpassing voor dieren en planten in een harde omgeving waar levensondersteunende hulpbronnen schaarste. Dieren in de woestijn zijn zeer gevoelig voor uitersterving en uitsterven door interactie met mensen en natuurlijke/menselijke ecosysteemveranderingen.
Dinosaurussen leefden in diverse ecosystemen, inclusief woestijnen. Een voorbeeld: de prosauropode Plateosaurus, in half-woestijn, voedde zich met droogteresistente planten. Andere dinosaurussen als Gallimimus leefden in uitgestrekte zandstenen woestijnen van het Krijt. Ook Protoceratops, Oviraptor, Velociraptor bewoonden woestijnen.
Verschillende soorten uit Australische woestijnen zijn bedreigd of uitgestorven de laatste honderden jaren sinds kolonisatie door Groot-Brittannië. Voorbeeld: de mindere bilby, niet meer gezien sinds de jaren '60, habitat verloren door brand, roofdieren (vossen), begrazing (rundvee). Invoering van kameelen, konijnen, wilde katten en honden leidde tot uitsterven van woestijnbandicoot en Tasmaanse duivel.
Wereldwijd leven gevoelige, bedreigde en kwetsbare soorten in woestijnen. De Mojave-woestijn heeft unieke planten en dieren die alleen daar voorkomen. Bedreigde dieren: vissoorten als bonytail chub, Colorado squawfish, Mohave tui chub, razorback sucker. Vogels: least Bell's vireo, Yuma clapper rail, California bruine pelikaan. Goed nieuws: sommige soorten als de wittekopzeearend, ooit bedreigd, maakten een comeback door wetenschappers en behoud.
Volgens wetenschappers is uitsterving een natuurlijk deel van het leven op aarde, met een 'grote meerderheid soorten' uitgegestorven, misschien factor duizend tot één ten opzichte van nu levende soorten. Wetenschappers delen de aardgeschiedenis in vijf uitstervingsgebeurtenissen, elk met massa-uitstervingen. Volgens Animal Port vindt de huidige uitstervingsgolf al 50.000 jaar plaats, 'versnellend op alarmant tempo', direct en indirect door mensen.