Huisdieren
Huisdieren
Bepaalde wezens naast mensen hebben de capaciteit om hun achterpoten te gebruiken. Vluchtloze vogels – die eeuen geleden vierpotige wezens waren – zijn afhankelijk van hun achterpoten om te bewegen omdat hun vleugels – ooit voorpoten – geen vlucht meer kunnen onderhouden. Beren en grote apen, zoals chimpansees en gorilla's, kunnen staan en lopen op hun achterpoten over korte afstanden. Een reptiel, de kraagkikker, kan op zijn achterpoten rennen om prooi te ontvluchten. Echter, slechts één dierfamilie, naast mensen, loopt op twee poten: de buideldieren (marsupials).
Alle buideldieren barsten bijna-embryonale nakomelingen die zich ontwikkelen in de buidel van de moeder. Niet alle buideldieren gebruiken hun achterpoten exclusief, hoewel veel van de antipoden dit wel doen. De bekende kangoeroe, die eigenlijk meer hopt dan loopt, valt in deze categorie.
De kangoeroe, inheems in Australië, is de grootste van de buideldieren, tot 85 kg en snelheden van 72 km/u, volgens "The Encyclopedia of Animals". Daarnaast heeft de kangoeroe een wapen: hij kan zich op zijn spierachtige staart steunen en rivalen of vijanden trappen met zijn krachtige achterpoten.
De wallaby lijkt op een miniatuur kangoeroe en is ook inheems in Australië. De parma-wallaby, ooit voor uitgestorven gehouden, werd in 1965 herontdekt in Nieuw-Zeeland, waar hij was geïntroduceerd, en sindsdien in delen van Australië gevonden.
De staartbehaarde bettong, gevonden door heel Australië, lijkt op een kruising tussen een rat en een kangoeroe. Deze broodje-grote buideldier is aangepast aan diverse habitats, inclusief graslanden en bossen. Zijn dieet bestaat uitsluitend uit paddenstoelen en hij consumeert geen water.
De rode bettong maakte onlangs een comeback van de rand van de uitsterving, waar hij was gedreven door predatie en concurrentie van geïntroduceerde soorten, aldus "The Encyclopedia of Animals". Deze bettong lijkt op de opossum, een Amerikaanse buideldier.
De potoroo, ook wel rat-kangoeroe genoemd, is een kleine buideldier dat inderdaad op een rat lijkt. Het consumeert bijna uitsluitend paddenstoelen en leeft op bosbodems. De potoroo is nachtactief en bedreigd.