Huisdieren
Huisdieren
Volgens het Australische Ministerie van Landbouw, Visserij en Bosbouw bedragen eucalyptusbossen 79% van Australiës inheemse bossen, goed voor bijna 1,2 miljoen km². Ondanks de overvloed aan eucalyptusbomen, hebben slechts een paar soorten zich ontwikkeld om ze als voedselbron te gebruiken, vanwege de toxiciteit en lage voedingswaarde van de bladeren.
Koala's zijn herbivore, voornamelijk boomlevende buideltjes van de eucalyptusbossen. Perfect aangepast aan het leven in bomen, hebben koala's vijfvingerige poten met tegenovergestelde duimen, wat helpt bij het grijpen van takken. Ze komen uitsluitend voor in de kustgebieden van oost- en zuid-Australië, en hun verspreiding wordt bepaald door de aanwezigheid van hun enigste voedselbron: eucalyptusbomen. Weinig zoogdieren kunnen leven van eucalyptusbladeren door de giftige terpeen- en fenolverbindingen, maar de verteerbuis van de koala is aangepast om de harde chemische samenstelling te weerstaan. Vanwege de lage voedingswaarde moeten koala's minimaal vier uur per dag op zoek naar voedel gaan.
Het grotere zweefbeest is een klein, nachtactief buideltje in oost-Australië. Het kan 50 cm lang worden met een even lange staart, wat het de grootste in het geslacht Petauroides maakt. Het vermogen om over matige afstanden te zweven is een belangrijk overlevingsmechanisme, mogelijk gemaakt door een dunne membraan tussen voor- en achterpoten. De leefomgeving is beperkt tot eucalyptusbossen nabij een waterbron, waar hun favoriete boomsoort groeit. Jonge bladeren en bloemknoppen van de witte mahonie-eucalyptus is de favoriete voedselbron, waar ze 's ochtends en 's avonds voor foerageren.
De gewone wombat is de dichtst levende familie van de koala, maar is een voornamelijk terrestrisch buideltje. Te vinden langs de zuidoostkust van Australië en doorheen Tasmanië, deelt de wombat groot deel van zijn verspreiding met koala's en is vaak in directe concurrentie om een favoriete voedselbron: eucalyptusbladeren. Hoewel grassen en wortels het grootste deel van hun dieet uitmaken, eten ze vaak jonge bladeren van eucalyptusbomen, gebruikmakend van hun buitengewoon lange en doorgewinterde verteerbuis om nutriënten uit het vezelige materiaal te halen.