De gazelle omvat 19 middelgrote antilopensoorten die tot het geslacht Gazella behoren. Dit snelle dier kan leven in delen van Oost-Afrika en Azië zo ver weg als Mongolië. Ze hebben zich aangepast aan verschillende terreinen, waaronder graslanden, struikachtige savannes, woestijnplateaus en bergachtige landschappen. De waakzame gazelle met zijn lange, golvende horens en slanke beige lichaam kan gedurende een langere periode rennen om roofdieren te ontvluchten.
Fysieke kenmerken
- Gazelles hebben proportioneel lange nekken en poten en een korte staart. De slanke gazelle heeft een beige vacht met witte onderdelen en een witte bil. Deze antilopen vertonen een verscheidenheid aan markeringen en strepen. Bijvoorbeeld, de Thompson's gazelle (Gazella thomsonii) draagt een gracieuze zwarte streep langs de zijkanten van zijn slanke lichaam. De lange horens die vanaf de bovenkant van het hoofd zijn gericht, lijken vaak op paren zachte S-kurven met taps toelopende, gestapelde ringen. Vrouwelijke horens zijn korter en slanker dan hun mannelijke tegenhangers in hun populatie. Sommige vrouwelijke gazelles, zoals de Tibetaanse gazelle, of Goa, hebben geen horens. De waakzame gazelle bezit scherp zicht, gehoor en reuk om voedsel te vinden en roofdieren te ontwijken. De berg gazelle kan snelheden van 129 km/u volhouden over enkele honderden meters.
Leefgebied
- Verspreiding van deze antilop omvat Oost-Afrika en Zuidwest- en Centraal-Azië. Gazelles kunnen bewonen savannes, lichte bosgebieden, graslanden, woestijnen, bergen en heuvelachtige habitats. Ze kunnen zich aanpassen aan harde woestijnomstandigheden met het vermogen om lange perioden zonder water te leven. Gazelles neigen om te foerageren in open ruimtes en vlaktes waar ze snel moeten vluchten voor roofdieren zoals cheeta's.
Dieet en bronnen
- Gazelles zijn herbivoren die bladeren eten of grazen. Hun scherpe reukzin helpt hen voedsel te vinden, zoals gemakkelijk verteerbare kruiden, grassen en struiken die variëren volgens het leefgebied. Bijvoorbeeld, de kleine Thompson's gazelle voedt zich met korte grassen die tot 90 procent van hun dieet uitmaken in het droge seizoen, volgens de African Wildlife Federation. In een ander voorbeeld, de berg gazelle (Gazella gazelle) neigt om 's nachts of in de vroege ochtend te foerageren. De berg gazelle kan dauw en vochtvasthoudende vetplanten consumeren als hun waterbron in droge omstandigheden. Vrouwelijke gazelles zoogd hun onvolgroeide nakomelingen in de grasvlakten om detectie door roofdieren te vermijden.
Sociale groepen en gedrag
- Gazelles leven in kuddes die kunnen variëren van een kleine groep van drie tot acht, tot duizenden die zich verzamelen in het regenseizoen. Deze tijdelijke kuddes kunnen territoriale mannetjes, onvolgroeide vrijgezelle mannetjes en moeders met hun jonge vrouwelijke nakomelingen omvatten. Onvolgroeide vrijgezelle manletten neigen om meer te vechten en vaker hun horens te gebruiken dan volwassen mannetjes. Dominante mannetjes kunnen territoria vestigen met een geritualiseerd demonstratiehouding en markering van hun grenzen. Vergaderingen van Thompson's gazelle kunnen andere dieren omvatten zoals Grant's gazelle, zebra, runderen en gnoes. Het karakteristieke "stotting" of "pronking" van de gazelle omvat een springende sprong voor het vluchten van zijn vijanden.
Andere exotische huisdieren
