Huisdieren
Huisdieren
Giftige slangen, hagedissen, spinnen en andere insecten zijn iets waar de meeste mensen van weten en begrijpen. Het vermijden van bepaalde soorten van deze dieren is logisch om veiligheidsredenen, maar voorzichtig zijn met sommige zoogdieren kan vreemd lijken. Niet iedereen weet dat een paar van 's werelds kleine zoogdieren gif produceren en gebruiken om hun prooien te vangen en te doden.
De noordelijke kortstaartspitsmuis is een van de paar spitsmuissoorten die gif produceert. Ze groeien tot ongeveer 13 cm lang van neus tot staart en wegen ongeveer een once. Vaak grijs van kleur met korte poten en een puntige snuit, komen ze veel voor in de oostelijke en centrale staten van Amerika. Ze zijn felroeze jagers, die een verlamvend gif gebruiken om grotere prooien te onderwerpen, zoals amfibieën, kleine vogels en andere spitsmuissoorten. Het gif wordt geproduceerd in de mond, maar in tegenstelling tot slangen die in één beet kunnen injecteren, moet de spitsmuis het toxine in de prooi kauwen.
De Haïtiaanse solenodon is een spitsmuis-achtig dier, maar veel groter, met lengtes van 33 cm en een gewicht van meer dan 0,9 kilo. Met een rat-achtig lichaam en een spitsmuis-achtige puntige snuit, zien ze er ongebruikelijk uit en leven ze voornamelijk in Haïti en de Dominicaanse Republiek. Voornamelijk insecten etend, gebruikt de soort een verlamvend toxine dat wordt geproduceerd in zijn speeksel om zijn prooi met één beet te onderwerpen. Het wordt niet als schadelijk voor mensen beschouwd en is in feite een zeldzaam dier dat als bedreigd is aangemerkt.
De platypus is een dier dat zo vreemd is dat toen het werd ontdekt, sommige wetenschappers ervan overtuigd waren dat het een bedrog was. Beschreven als een kruising tussen een eend, een bever en een otter, is het dier inheems in Oost-Australië. Ongeveer 38 cm lang en tot 1,4 kilo zwaar, heeft het een eend-achtige bek met webvoeten en een behaard, langgerekt lichaam. Het is ook een van de enige twee zoogdieren die eieren leggen. Niet gebruikt voor jacht, het gif wordt bij mannetjes geproduceerd aan de basis van sporen op hun achterpoten. Het wordt gebruikt als verdediging, waarbij het een pijnlijke steek toedient aan roofdieren.
De loris is de enige giftige primate en komt in verschillende typen voor, waaronder grijs, rood en dwerg. Met lange, slanke ledematen bewegen ze langzaam door de takken van bomen en hebben ze grote, ronde ogen en een plat gezicht. Ze hebben een langzame stofwisseling die hen in staat stelt dingen te verteren die onsmakelijk zijn voor andere dieren, zoals boomgom. Ze eten voornamelijk insecten die ze snel uit de lucht grijpen. Een gif wordt geproduceerd op de ellebogen van de loris' armen, dat het in zijn mond kan nemen om als verdediging tegen roofdieren te gebruiken. De loris zal proberen aanvallers te bijten met dit pijnlijke toxine.