Huisdieren
Huisdieren
Mutualisme is een relatie tussen twee verschillende organismen waarin beide profiteren van de associatie. Dit is de relatie waar de meeste mensen aan denken wanneer ze het woord 'symbiose' gebruiken. Hoewel de tijger een solitair dier is, heeft hij ook zijn aandeel aan mutualistische relaties die helpen om te overleven. Zonder deze relaties zouden tijgers al lang uitgestorven zijn voordat de hand van de mens ze op de rand bracht waar ze zich vandaag bevinden.
Een zeer krachtig antibioticum, Bacilli is een type bacterie behorend tot de familie Enterobacteriaceae. Specifiek, Pantoea agglomerans van de bacilli-familie zijn behulpzaam door een breed spectrum antibioticum genaamd andrimid te produceren. Dit doodt veel schadelijke bacteriën die een tijger kan innemen uit zijn prooi door een kritieke stap in de vetzuurbiosynthese te blokkeren. Dit helpt de tijger te beschermen tegen gevaren zoals E. coli en salmonella-vergiftiging.
In de darmen van de tijger levend, krijgen coliform-bacteriën hun energie tijdens het vergisten van lactose, een suiker. Tijdens het fermentatieproces wordt suiker afgebroken tot energie of een gas en een zuur. Coliform-bacteriën hebben een enzym genaamd galactosidase, dat nodig is om de suiker af te breken. Het lichaam van de tijger alleen kan dit niet, en zonder de coliform-bacteriën zouden de suikers simpelweg door het spijsverteringskanaal van de tijger gaan zonder voedingswaarde.
Bifidobacteria verblijven ook in het spijsverteringskanaal van de tijger. Deze bacteriën voeden zich met dezelfde energie als ziekteverwekkers die via voedsel en water in de tijger worden gebracht. Ze concurreren met ziekteverwekkers om ruimte en hulpbronnen in de darmen, waardoor ziekteverwekkende organismen worden verdrongen en een normaal darm-ecosysteem wordt hersteld. Alle zoogdieren dragen Bifidobacteria in hun darmen. Het is essentieel voor het overleven.
Wetenschappers debatteren nog steeds over de reden waarom tijgers en andere grote katachtigen zaden eten. Het spijsverteringsstelsel van de katten is veel te snel om de voedingsstoffen in zaden af te breken en te extraheren, maar alle zijn het erover eens dat de spijsvertering een 'reinigend' effect heeft op de dieren. Tijgers eten een verscheidenheid aan zaden in het wild, wat de zaden een natuurlijke meststof in mest biedt. De mutualistische relatie is de enige die bestaat tussen tijgers en plantenleven in het wild.