Verschillende factoren hebben bijgedragen aan de uitsterving van de tarpan:
- Jacht: Gegend voor vlees, vacht en leer, vooral in de 19e eeuw.
- Habitatverlies: Euraziatische steppe werd omgezet in akkerland en nederzettingen.
- Ziekte: Vatbaar voor ziekten geïntroduceerd door huishuizen, waaronder influenza, klierpest en miltvuur.
- Kruising: Inkruising met huishuizen resulteerde in verlies van zuivere genetische lijn.
