Huisdieren
Huisdieren
Wanneer ze worden bedreigd door een vermoed roofdier, kan een opossum op zijn rug gaan liggen en doen alsof hij dood is. Dit gedrag, bekend als thanatosis, is een nuttige aanpassing om verschillende redenen:
Roofdieren vermijden over het algemeen het consumeren van dode of vergane dieren vanwege ziekterisico's of onaangename smaak. Door de dood te fijnigen, verkleint de opossum zijn kansen om aangevallen of opgegeten te worden.
Tijdens het doodspelen worden de spieren van de opossum slap en geven zijn lichaamsafscheidingen een vieze geur af. Deze combinatie maakt de opossum minder aantrekkelijk en kan roofdieren ontmoedigen om verder letsel toe te brengen.
Sommige roofdieren kunnen het interesse verliezen of hun prooi loslaten zodra deze dood lijkt, wat een kans creëert voor de opossum om te ontsnappen.
Door in een torpor-achtige toestand met verminderde metabolische activiteit te treden, kan de opossum energie besparen tijdens de ontmoeting, wat voordelig is als de dreiging aanhoudt.
Over het algemeen stelt thanatosis opossums in staat om het risico op letsel of de dood te verminderen bij confrontaties met roofdieren, wat hun overlevingskansen vergroot.