Huisdieren
Huisdieren
De opossum (Didelphis virginiana), ook wel de Virginia-opossum genoemd, is een buideldier uit de orde Didelphimorphia. Het is het enige buideldier dat inheems is in de Verenigde Staten en Canada en komt algemeen voor in heel Noord-Amerika. Opossums variëren doorgaans van 11,5 tot 33 inch (29 tot 84 cm) van neus tot staart.
Opossums hebben een buidel (marsupium) waarin ze hun jongen dragen en verzorgen.
Ze hebben lange, puntige neuzen, grote opvallende ogen en scherpe tanden. Hun vacht is doorgaans grijs of bruin, vaak met een witte of crèmekleurige buik.
Opossums zijn voornamelijk nachtactief, wat betekent dat ze 's nachts het meest actief zijn.
Zeer aanpasbaar, opossums kunnen worden gevonden in bossen, bosgebieden, voorsteden en stedelijke omgevingen.
Opossums zijn alleseters, ze eten fruit, noten, insecten, kleine zoogdieren, vogels en aas.
Een welbekende verdediging is doodspelen, of "doodspelen." Wanneer ze worden bedreigd, kunnen ze in een toestand van tijdelijke verlamming treden die hen levenloos doet lijken, waardoor roofdieren meestal worden afgeschrikt.
Opossums kunnen meerdere worpen per jaar krijgen. De niet-ontwikkelde joeys blijven groeien in de buidel van de moeder.
In het wild leven opossums doorgaans tussen de één en twee jaar, hoewel sommige gevangen opossums langer leven.
Opossums zijn zeer aanpasbaar en hebben zich verspreid over het grootste deel van Noord-Amerika.
Opossums hebben een natuurlijke weerstand tegen het gif van bepaalde slangen, waaronder klapperslangen en kopperheads.
Ondanks hun wijdverbreide aanwezigheid, worden opossums vaak misverstaan en soms behandeld als ongedierte. Ze spelen echter een essentiële rol in hun ecosystemen als aaseters en roofdieren.