Mariene schelpen, gemaakt van voornamelijk calciumcarbonaat, ondergaan verschillende mogelijke transformaties:
Bewaring als fossielen
- Directe bewaring: Onder zuurstofarm sedimentbegraving kunnen schelpen bijna intact blijven voor geologische tijd.
- Pernimineralisatie: Mineraalrijk grondwater vervangt schelpmateriaal met calciet of kwarts, wat versteende schelpen creëert.
Oplossing en erosie
- Oplossing: Zuur water van CO2 of vervuiling kan schelpen in de loop van de tijd oplossen.
- Erosie: Golven, stromingen en sediment breken schelpen in fragmenten of zandkorrels.
Bewerking en recycling
- Bewerking: Schelpen worden door golven en stromingen naar kustzand of zandbanken getransporteerd.
- Recycling: Hermitkrabben gebruiken lege schelpen; schelpboorde wormen en weekdieren breken ze af, waardoor voedingsstoffen terugkeren naar de mariene omgeving.
Het uiteindelijke lot hangt af van omgevingsomstandigheden, schelpsamenstelling en biologische interacties.
