Waarom zijn tijgers oranje met zwarte strepen?

Tegenover de vraag, tijgers zijn niet “zwart en oranje wit.” De typische tijger heeft een levendige oranje vacht met gedurfde zwarte strepen. Deze opvallende kleurvorming dient als effectieve camouflage in de graslanden en bossen waar ze jagen.

Witte tijgers bestaan wel, maar ze zijn zeldzame varianten in plaats van een afzonderlijke soort. Hun bleke vachten het gevolg van een genetische mutatie die de productie van oranje pigment remt, waardoor witte vacht met donkere strepen overblijft. Omdat dit kenmerk ongebruikelijk is in het wild, zijn de meeste witte tijgers die tegenwoordig worden gezien het resultaat van selectieve fokkerij in gevangenschap.

Kortom, de standaardtijger van de natuur is oranje en zwart – terwijl de witte tijger een opmerkelijke genetische uitzondering is.

• *Is de Douglas-den bedreigd? De waarheid over de beschermingsstatus
• *Het verdwijnen van de Kaspische tijger: wat veroorzaakte de uitsterving?