Het risico van hartworm in de VS
Alle honden in de Verenigde Staten lopen risico op hartworm als ze onbehandeld blijven. Geen enkele staat is "veilig" voor hartwormbesmetting; honden die positief testen op hartworm zijn in elke staat gevonden, inclusief Alaska en Hawaï. Hartworm onbehandeld laten kan uw hond verzwakken of uitschakelen en kan zelfs de dood veroorzaken. De beste behandeling voor hartworm is het gebruik van preventieve medicatie.
Wat gebeurt er wanneer er geen preventie wordt gebruikt
- Net uitgekomen hartwormen, genaamd microfilariae, zijn aanwezig in de bloedbaan van tot 80 procent van alle hartworm-geïnfecteerde dieren. Deze microfilariae zijn van vitaal belang voor de verspreiding van hartworminfectie, omdat ze door een mug moeten gaan om zich te verspreiden binnen een andere hond of kat. Wanneer een mug een hond bijt die niet beschermd is door hartwormbehandeling, infecteren deze microfilariae de nieuwe gastheer en beginnen ze te groeien in de bloedvaten van de hond. De onrijpe wormen doen er enkele maanden over om voldoende te rijpen om hun eigen microfilariae te produceren, die kunnen worden doorgegeven aan een andere hond door een besmette muggenbeet. Onrijpe microfilariae kunnen tot twee jaar in hun gastheer leven, wat betekent dat de hond hartworminfectie kan verspreiden zelfs wanneer er geen infectie aanwezig is in die gastheer.
Wat gebeurt er wanneer een hond geïnfecteerd is met hartwormen
- In de volgende vijf tot zes maanden na introductie in de bloedbaan van een onbehandelde hond, zullen de microfilariae groeien tot volwassen wormen, waarbij ze hun plaats innemen aan de rechterkant van het hart en de longader. Omdat een antigeen hartwormtest alleen volwassen vrouwelijke wormen detecteert, is hartworminfectie onopspoorbaar voordat de wormen rijpheid bereiken of als het systeem van de hond alleen mannelijke wormen bevat. Deze vertraging stelt de wormen in staat om tot 16 inch lang te groeien. Het hart en de slagaders van de hond kunnen geïnfecteerd zijn met tot 250 wormen op het moment dat de eigenaar op de hoogte is van de infectie.
Wat gebeurt er wanneer hartwormbehandeling niet wordt gestart
- Groeiende hartwormen zullen de kamers van het hart van de hond opvullen, de bloedstroom vertragen en de zuurstoftoevoer naar het lichaam van de hond afsnijden. Hartwormen kunnen tot vijf tot zeven jaar in de vitale organen van de hond leven, wat potentiële permanente en onherstelbare schade kan veroorzaken aan de organen en andere weefsels van de hond gedurende hun levensduur. Uw hond heeft, als onbehandeld, een dodelijke ziekte die uiteindelijk zal leiden tot plotselinge, onverwachte hartfalen en de dood als de aandoening aanhoudt.
Symptomen van hartworminfectie
- Hartworminfectie heeft veel verschillende symptomen, afhankelijk van de ernst van de infectie. Een eerder actieve hond kan beginnen om snel moe te worden of suf te worden. Honden met zelfs gemiddelde activiteitsniveaus kunnen kortademigheid of hoesten vertonen bij lichte activiteit. Vroege symptomen kunnen ook wijzen op andere ziekten of infecties en daarom onopgemerkt blijven, waaronder eetlustverlies, gewichtsverlies en sufheid. Een opgeblazen, vochtgevulde buik, genaamd ascites, is een indicatie van geavanceerde hartworminfectie. Echter, niet alle honden vertonen waarneembare symptomen van hartworminfectie.
