Huisdieren
Huisdieren
Brandonderzoekshonden zijn hoogopgeleide honden die door brandweerkorpsen en politie worden gebruikt om de oorzaken en bronnen van woningbranden te onderzoeken, en in het bijzonder brandstichting. Brandstichting is het opzettelijk aansteken van een brand uit wraak, winst of delinquent vermaak. Brandonderzoekshonden kunnen sporen van versnellers detecteren die achterblijven na een brand, die mogelijk verantwoordelijk zijn voor het starten van de brand. Brandonderzoekshonden krijgen zeer gespecialiseerde training en zijn vaardig genoeg om verschillende soorten brandstof te onderscheiden en ze kunnen hoeveelheden detecteren die zo minimaal zijn dat een machine het niet kan detecteren.
In 1993 werd het Brandonderzoekshondprogramma voor het eerst opgericht met sponsoring van State Farm, als reactie op de behoefte aan speciaal getrainde brandonderzoekshonden in Amerika. Het programma levert en traint meer dan 200 brandonderzoekshonden die zijn verspreid over 43 staten in de VS plus drie provincies van Canada en het District of Columbia. Dit team van honden en hun handlers helpt brandstichting te bestrijden.
Elke Labrador retriever ontvangt een intensieve training van vijf weken voordat het aan een handler wordt overgedragen. Alle handlers zijn politieagenten. De honden worden getraind met de methode van het belonen van succes met een voedselbeloning. Labrador retrievers worden gebruikt omdat ze in staat zijn om tussen veel verschillende geuren op een brandplaats te onderscheiden. Hun neuzen hebben een verbazingwekkende gevoeligheid en kunnen delen per triljoen detecteren. Labradors hebben ook een grote bereidheid om te werken en hun handlers te behagen.
In de Verenigde Staten wordt jaarlijks miljarden dollars aan schade aan eigendommen toegeschreven aan brandstichting. Deze misdaad vernietigt het leven van veel burgers en kost verzekeringsmaatschappijen miljarden dollars. Brandonderzoekshonden zijn een belangrijke bron die wordt gebruikt voor het bestrijden van deze misdaad.
Brandonderzoekshonden worden niet alleen gebruikt om brandplaatsen te doorzoeken, ze moeten ook gebieden, menigten, voertuigen, individuen en apparatuur doorzoeken. Een brandonderzoekshond kan een brandstichter opsporen in een grote menigte mensen, wat leidt tot een arrestatie, en ze kunnen ook het spoor van de versneller volgen als de brandstichter onderweg is. Ze worden gebruikt om de kleding, bezittingen en voertuigen van verdachten van brandstichting te doorzoeken nadat ze zijn vastgehouden en bieden de politie vaak vitaal bewijs.