Huisdieren
Huisdieren
Een mishond is elke hond van gemengd ras of onzekere afkomst. In tegenstelling tot zuivere rassen vertonen mishonden een hoge mate van genetische variatie en komen ze in een grote verscheidenheid aan maten, kleuren en temperamenten voor. De termen cur, tyke, mongrel en “Heinz 57” verwijzen ook naar honden van gemengde afkomst.
In tegenstelling tot mishonden zijn zuivere honden het resultaat van generaties van doelbewuste fok en selectieve fokkerij. Historisch gezien selecteerden en paren fokkers honden om bepaalde gewenste fysieke, gedrags- of temperamentkenmerken te verbeteren en te behouden, vaak voor een specifiek doel. Jagers fokten bloedhonden om wild op te sporen, en herders fokten border collies om schapen te hoeden, om slechts twee voorbeelden te noemen van de honderden selectieve hondenrassen. De eigenaar van het dier moet documentatie van ouderdom en afkomst hebben om voor een hond in aanmerking te komen als zuiver ras.
Gemengde rassen vallen in verschillende categorieën. De meeste mishonden vertonen kenmerken van twee of meer rassen en worden vaak geïdentificeerd met het ras waarnaar ze het meest lijken (bijvoorbeeld een “lab mix”). Pariah-honden --- honden afstammend van wilde of verwilderde honden zonder selectieve fokkerij --- vallen onder mishonden. Pariah-honden zijn meestal middelgroot en geel of lichtbruin van kleur. Functionele rassen, zoals de Alaskaanse husky, zijn doelbewust gefokt om een bepaalde taak uit te voeren, maar stammen af van niet-zuivere voorouders. Een kruising is een mishond met twee zuivere ouders van verschillende rassen.
Wat de algehele gezondheid betreft, hebben mishonden een uitgesproken voordeel ten opzichte van zuivere rassen. Generaties van selectieve fokkerij hebben de genetische variatie bij zuivere rassen verkleind, waardoor ze vatbaarder zijn voor schadelijke recessieve genen die gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Mishonden hebben over het algemeen minder dierenartsbezoeken nodig en leven langer. Veel huisdierbezitters genieten van de unieke, eenmalige kwaliteit van een mishond, maar deze uniciteit maakt mishonden ook onvoorspelbaar. Vanwege de brede genetische variatie van een gemengde afkomst, kunnen het uiterlijk en gedrag van de nakomelingen van een mishond heel anders zijn dan die van de ouder. Sommige huisdierbezitters verkiezen de specifieke eigenschappen en prestige van een zuiver ras.
De prijs van een zuivere pup loopt vaak op in de honderden --- of zelfs duizenden --- dollars, maar je kunt meestal een mishond adopteren voor weinig meer dan de kosten van vaccinaties. De meeste steden ondersteunen dierenbeschermingsverenigingen of andere dierenasielen, en veel goede doelen sponsoren hondenreddingsprogramma's met als doel om wees-, verwaarloosde en verlaten honden een “voor altijd” thuis te geven.