Huisdieren
Huisdieren
Van kleine pootkussentjes van een Chihuahua tot grote pootkussentjes van een St. Bernard, de kussentjes zijn het sterkste deel van het lichaam van een hond. Net zoals schoenen onze voeten beschermen, beschermen de pootkussentjes van een hond zijn voeten. Alle honden likken hun poten. Hoewel de pootafdruk van een hond niet uniek is zoals de vingerafdruk van een mens, kan een hond zijn poten likken om dezelfde reden waarom een mens zijn vingers likt: overgebleven voedsel dat aan het oppervlak plakt.
De voeten van een hond zijn verantwoordelijk voor balans en het ondersteunen van haar lichaamsstructuur. Hondepoten zijn relatief hetzelfde, maar sommige zijn anders gevormd of hebben gevleugelde tenen. Voor alle honden dienen de pootkussentjes echter als schokdemper als ook als kussen voor de gewrichten. Ze vangen de druk op van rennen, lopen en springen. Het oppervlak van de kussentjes is ruw om te helpen bij grip, tractie en snel draaien. De kussentjes zijn ook de manier waarop honden zweten.
Allergieën komen vaak voor bij honden, en jeuk is hun meest voorkomende manifestatie, volgens de website van Aztec Animal Clinic. Of de allergieën nu te wijten zijn aan contact, inhalatie of voedsel, een hond kan zijn poten likken vanwege jeuk, roodheid of zwelling. Een hond kan een allergische reactie hebben op zijn mand of halsband. Net als een mens kan een hond een allergische reactie hebben op onkruid-, boom- of grasstuifmeel, schimmel, meeldauw en zelfs huismijt. Voedselallergieën kunnen ontstaan bij een hond die lange tijd hetzelfde type voedsel eet. Alle allergieën hebben één gemeenschappelijke factor: de jeuk die ze veroorzaken. Een manier voor een hond om de jeuk te verlichten, is door te likken.
Hoewel de pootkussentje taai is, is het ook kwetsbaar voor letsel. Een vreemd voorwerp dat tussen de tenen zit of in het haar is verward, kan letsel veroorzaken. Het kan ook ontstaan door heet asfalt of zand in de zomer of ijs of strooizout in de winter. De kussentje kan een snee, brandwond of punctie hebben. Als de pootkussentje van een hond droog of gebarsten is, kan het jeuken, wat ertoe leidt dat de hond de pootkussentje likt voor verlichting.
Dieren overal likken hun wonden. Het speeksel van een hond wordt al lang geloofd geneeskrachtige eigenschappen te hebben. “Hondspekel bevat lysozym, een enzym dat schadelijke bacteriën lyses en vernietigt,” volgens het artikel Dog Reflections op de website The Dog Guide. Het enzym werkt als een antibioticum, maar de handeling van likken heeft ook geneeskrachtige eigenschappen. “Directe stimulatie van de weefsels en kleine bloedvaten... helpt om de bloedstroom te verhogen en de groei van nieuwe capillairen te bevorderen,” stelt het artikel. Dus, een hond die haar poten likt is een natuurlijk instinct, een instinct om te genezen of schoon te houden.
Alle honden verzorgen zichzelf, en het likken van pootkussentjes is deel van dat proces. Soms is pootlikken een teken dat er iets mis is, echter. Naast het likken van zijn poten en pootkussentjes vanwege vastzittend voedsel, een allergie of letsel of voor genezend speeksel, kan een hond ze likken vanwege stress. Als het likken van de pootkussentje obsessief is, kan het een uitlaatklep zijn voor zijn angst.