Huisdieren
Huisdieren
Honden die tijd buiten doorbrengen, zijn gevoelig voor hartwormbesmetting, verspreid door muggen. De behandeling is zeer langdurig en kostbaar, en honden kunnen de effecten van de ziekte nog jaren na de behandeling voelen, dus preventie is het beste. Hoewel ontwikkeld als een hartwormpreventiemiddel, kan Heartgard ook worden gebruikt als onderdeel van een tweeledig behandelingsplan voor een lopende besmetting.
Hoewel een hond hartwormen oploopt via muggen, is de besmetting eigenlijk van hond op hond. Wanneer een mug een besmette hond bijt, komen onrijpe hartwormlarven met het bloed van de hond in de mug. Wanneer die mug een andere hond bijt, komen de hartwormen in de bloedbaan van de nieuwe hond, waar ze migreren naar het hart en de grote slagaders. Zodra ze veilig zijn gevestigd, gedijen de hartwormen en kunnen ze tot 30 centimeter lang worden, zich voortplanten en onderweg larven in de bloedbaan sturen. Uiteindelijk worden de volwassen hartwormen groot en talrijk genoeg om het hart te verstoppen, de bloedstroom te onderbreken en de dood te veroorzaken.
Heartgard is een op ivermectine gebaseerde kauwtablet per maand ter preventie van hartworm die de meeste honden gemakkelijk zullen innemen. Ivermectine beïnvloedt de neurologische functie van de onrijpe parasiet, wat tot verlamming en uiteindelijk de dood leidt, waardoor de ontwikkeling en overdracht van de ziekte wordt voorkomen. Heartgard is effectief tegen veelvoorkomende parasieten, waaronder hartwormen, haakwormen en spoelwormen.
Als een hond al geïnfecteerd is met hartwormen, wordt Heartgard soms gebruikt om de microfilaria (nageslacht) te doden voordat de verwijdering van de volwassen wormen kan beginnen. Hoewel Heartgard niet effectief is tegen volwassen hartwormen, voorkomt het elimineren van de microfilaria dat ze volwassenen vervangen die zullen sterven naarmate de behandeling vordert. De American Heartworm Society beveelt drie maandelijkse doses Heartgard aan voordat de eliminatie van volwassen wormen kan beginnen. Het tegelijkertijd verwijderen van zowel de volwassenen als het nageslacht zou een dergelijke schok voor het systeem veroorzaken door zoveel dode parasieten die in het bloed circuleren, dat ernstige ziekte kan optreden, dus de behandeling wordt in fasen uitgevoerd.
Heartgard is veilig en wordt door de meeste honden goed verdragen, maar collies en andere herdersrassen kunnen bijzonder gevoelig zijn voor ivermectine. Heartgard wordt niet aanbevolen voor deze honden. Het toedienen van Heartgard aan een hond met hartwormziekte kan in sommige gevallen ernstige bijwerkingen veroorzaken, dus honden die behandeld worden, moeten regelmatig door een dierenarts worden gecontroleerd.
Hoewel ivermectine wordt beschouwd als de meest effectieve behandeling voor microfilaria bij een actieve hartworminfectie, kunnen ook milbemycine-oxime geneesmiddelen worden gebruikt. Deze geneesmiddelen doden relatief grote hoeveelheden microfilaria in één keer, wat shock kan veroorzaken, dus honden die deze type behandeling ondergaan, moeten nauwlettend worden gecontroleerd op tekenen van ziekte of nood.