Huisdieren
Huisdieren
De lever produceert eiwitten voor bloedplasma en cholesterol, en absorbeert giftige stoffen uit het bloed. Dit complexe orgaannemen ook glucose die niet direct nodig is door de cellen van het lichaam op, slaat het op als glycoen en converteert het terug naar glucose wanneer het lichaam additionele energie en warmte nodig heeft. Als zodanig kan leverziekte levensbedreigend zijn en is het onder de top oorzaken van dood bij honden.
Chronische hepatitis is een veelvoorkomende leverziekte, die gekenmerkt wordt door leverontsteking leidend tot progressieve levercelschade. Wanneer het littekenweefsel het gezonde weefsel overneemt, begint de lever te faalen. Medicijntoxiciteit en infecties zijn twee hoofdoorzaken van chronische hepatitis bij honden. Vroegtijdige behandeling kan een verschil maken in het managen van het ziekteproces en mogelijk het leven van de hond redden, weshalb onderzoek naar canine hepatitis zo belangrijk is.
Lauren Trepanier, een doctor in diergeneeskunde en associate professor aan de Universiteit van Wisconsin, onderzoekt antilichamen gericht tegen levereiwitten om te bepalen of ze honden met hepatitis zullen identificeren. Volgens de American Kennel Club (AKC) Canine Health Foundation, die het onderzoek financiert: 'Tot nu toe heeft het onderzoek een patroon van antilichamen geïdentificeerd dat aanwezig is in ongeveer een derde van de honden met chronische hepatitis die tot nu toe bestudeerd zijn.'
Portosystemische vasculaire anomalieën (PSVA of ingeboren lever-shunts) zijn genetische levercirculatiestoornissen die veelvoorkomend zijn in speelgoed- en kleine rassen, zoals bichon frises en cocker spaniels. Deze defect voorkomt dat bloed naar de lever vloeit, waardoor het naar andere delen van het lichaam wordt afgeleid. De opgelopen opstapeling van giftig materiaal kan neurologische beperkingen en de dood veroorzaken. Grote rassen kunnen ook shunts binnen de lever ontwikkelen in plaats van erbuiten zoals bij kleine rassen, wat nog moeilijker te behandelen is.
Twee afzonderlijke ingeboren lever-shunt onderzoeksprojecten zijn gaande aan de Washington State University (WSU) en één aan Cornell. De WSU-studie, volgens de AKC Canine Health Foundation, 'omvat het vergelijken van diagnostische beeldvormingsmethoden bij 30 honden.' Dr. Sharon Center, hoofddoelwit en top VS canine lever expert, voert de Cornell College of Veterinary Medicine studie uit. Volgens de Bichon Frise Club of America probeert de studie 'een genetische marker te identificeren die geïnformeerde fokstrategieën zal toestaan om de kenmerkfrequentie significant te reduceren.'
Op dit moment zijn de oorzaken van zowel chronische hepatitis als ingeboren lever-shunts onbekend. Als zodanig adviseren experts om geen honden te fokken met een van deze aandoeningen. Deze praktijk zal niet alleen het aantal honden dat elk jaar met leverziektes geboren wordt verminderen, maar het zal ook de capaciteit van deze ziekten om genetisch te prolifereren verminderen. Ondertussen werkt wetenschappelijk onderzoek eraan om een manier te vinden om deze aandoeningen voor het toekomstige voordeel van alle honden effectiever te monitoren en te diagnosticeren.