Huisdieren
Huisdieren
Hondsdolheid is een virus dat zeldzaam is onder honden, andere gedomesticeerde dieren en mensen vanwege de verplichte vaccinatieprotocollen voor huisdieren. Wanneer hondsdolheid wel een hond infecteert, is de incubatie van het virus — van het moment van blootstelling tot de eerste symptomen — over het algemeen tussen de drie en acht weken. Echter, volgens Doctors Foster and Smith Pet Education, zijn incubatieperioden van maximaal zes maanden gerapporteerd bij honden.
Het hondsdolheidvirus wordt in de meeste gevallen overgedragen via de beet van een besmet dier. De meeste honden die in de Verenigde Staten met hondsdolheid zijn geïnfecteerd, zijn blootgesteld door beetjes van besmette wilde dieren. Het hondsdolheidvirus bevindt zich in het speeksel van een besmet dier; echter, een beet van een hondsdol dier garandeert niet dat er infectie zal plaatsvinden. Als de beet leidt tot infectie, beweegt het virus langzaam door de zenuwen van de hond naar zijn hersenen, wat encefalitis veroorzaakt. Het virus kan tot 10 dagen in het speeksel van de hond aanwezig zijn tijdens de incubatie en voordat symptomen zich ontwikkelen, volgens de Dog Owner's Guide.
De eerste fase nadat symptomen beginnen duurt slechts een paar dagen en omvat nervositeit, angst, gedragsveranderingen en koorts. In de volgende fase, die bij honden van één dag tot een week kan duren, is de hond rusteloos en prikkelbaar. Honden worden vaak wreed en bijten in omheiningen voordat ze aanvallen krijgen en dan sterven. Op elk moment nadat de ziekte van incubatie naar symptomatisch gaat, kunnen honden in de fase komen waarin ze voortdurend kwijlen omdat ze geen vloeistoffen kunnen slikken. Dit treedt op wanneer het virus begint de zenuwen van het hoofd en de keel te beïnvloeden.
Het diagnosticeren van hondsdolheid is niet mogelijk bij een levende hond. De enige manier om de ziekte te identificeren is door de hersenen van het overleden dier onder een microscoop te onderzoeken. Als een hondsdol dier een ongevaccineerde hond bijt en de voogd van de hond het huisdier niet doodslaat voor microscopisch onderzoek van de hersenen, wordt de hond over het algemeen zes maanden lang opgesloten en streng geïsoleerd — de langst bekende incubatietijd bij een hond. Gevaccineerde honden die door een hondsdol dier zijn gebeten, worden 45 dagen geobserveerd, volgens Doctors Foster and Smith.
Alle warmbloedige dieren kunnen worden geïnfecteerd met het hondsdolheidvirus, volgens de Dog Owner's Guide. Zodra een dier — hond, kat of mens — is geïnfecteerd met het hondsdolheidvirus, is er geen genezing. Bij vrijwel elk geval is de dood zeker. Slechts één persoon is bekend die het hondsdolheidvirus heeft overleefd, volgens Reuters. Het meisje uit Wisconsin dat het virus overleefde, werd in een medisch geïnduceerde coma gebracht. Er zijn anekdotische rapporten van wilde honden die het virus overleefden, maar geen bewezen gevallen.
Alle staten vereisen dat honden worden gevaccineerd tegen het hondsdolheidvirus. Een goed gevaccineerde hond is onwaarschijnlijk om geïnfecteerd te worden met het hondsdolheidvirus, zelfs als hij wordt gebeten door een besmet dier. Terwijl honden in de Verenigde Staten nog steeds geïnfecteerd kunnen worden met hondsdolheid door de beet van een wild dier, volgens Reuters, vanwege strenge vaccinatieprotocollen in dit land, is het type hondsdolheid dat het meest waarschijnlijk honden infecteert, sinds 2004 niet meer in de Verenigde Staten gezien.