Huisdieren
Huisdieren
Veel hartelijke mensen zien een zwerfdier en willen helpen. Echter, als u overweegt een zwerfkat of zwerfhond te helpen, zijn er bepaalde medische en gezondheidsrisico's waarvan u op de hoogte moet zijn voordat u een dier te hulp schiet.
Er zijn een aantal ziekten die zwerfdieren kunnen dragen, die van katten en honden op mensen kunnen worden overgedragen. De ziekteoverdracht kan plaatsvinden door een beet of krabben. Salmonellose, een infectie die diarree veroorzaakt, is een voorbeeld van een ziekte die door een zwerfdier op een mens wordt overgedragen. Bartonellose is een andere ziekte, meestal overgedragen door katten maar ook door honden; het wordt algemeen "kattenkrabkoorts" genoemd. Het zwelt de lymfeklieren op en leidt in sommige gevallen tot koorts. Zoals zijn bijnaam suggereert, wordt het overgedragen wanneer een dier u krabt. Twee andere ziekten die kunnen worden overgedragen zijn cryptosporidiose en campylobacteriose, die beide diarree veroorzaken. Ten slotte, als u per ongeluk in contact komt met zwerfkattenpoep, loopt u het risico op toxoplasmose, wat bij de meeste gezonde personen gedurende enkele weken milde griepachtige symptomen veroorzaakt en uiteindelijk asymptomatisch wordt (tenzij u een verzwakt immuunsysteem heeft vanwege HIV en/of zwanger bent, in welk geval de ziekte dodelijk kan zijn voor u of uw baby).
Hoewel hondsdolheid het meest voorkomt bij wasberen, stinkdieren, vossen en vleermuizen, kan een zwerfkat of zwerfhond de ziekte ook dragen. In feite, wereldwijd, resulteert de overgrote meerderheid van de menselijke hondsdolheidgevallen uit hondbeten. Hondsdolheid is een virale ziekte en resulteert in acute encefalitis, wat een ontsteking van de hersenen is. De symptomen in het vroege stadium omvatten hoofdpijn, koorts, acute pijn, en oncontroleerbare emoties en bewegingen. Als het niet wordt behandeld voordat het virus het centrale zenuwstelsel binnendringt, is de ziekte dodelijk. Als u bent gebeten, omvat de behandeling een reeks van vijf tot zeven pijnlijke injecties in de billen en armen, verspreid over enkele dagen.
Het afvalwater van zwerfkatten en zwerfhonden kan een gezondheidsrisico vormen voor de gemeenschap. Bacteriën uit het afvalwater van zwerfkatten en zwerfhonden kunnen in stromen en gemeentelijke waterwegen terechtkomen en het zoete water verontreinigen. Volgens de Centers for Disease Control, in bepaalde badgemeenschappen in het midden van de jaren 1990, verhoogde hondenafval het bacteriëniveau zozeer dat personen niet langer in zee mochten zwemmen. Bijvoorbeeld, stranden zijn op momenten gesloten in Virginia Beach en Clearwater, Florida, vanwege hoge bacteriëniveaus veroorzaakt, ten dele, door hondenafval. Naarmate de populatie zwerfhonden en zwerfkatten blijft groeien, zal helaas ook dit afvalprobleem toenemen.